Akhirnya, Lakers Petik Kemenangan Meski Tak Diperkuat LeBron James

Guard Sacramento Kings, diadang oleh guard Los Angeles Lakers, Lance Stephenson. (Foto: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports via Reuters)

Untuk pertama kalinya sejak LeBron James cedera paha kiri tiga hari lalu, Los Angeles (LA) Lakers akhirnya memetik kemenangan meski tanpa diperkuat oleh superstar berusia 33 tahun itu. Ya, saat James menepis tiga hari lalu, Lakers selalu keok dalam dua laga sebelumnya.

Para pemain muda Lakers kemudian menunjukkan penampilan apik saat melumat Sacramento King 121-114 di lanjutan pertandingan NBA yang tersaji di Staples Center, Senin (31/12/2018) siang WIB. Kentavious Caldwell-Pope (KCP) menjadi pemain Lakers paling subur dengan mencetak 26 poin dari bench--season high buat KCP.

Lakers juga terbantu dengan hadirnya JaVale McGee yang sudah sembuh dari cedera. Ekspemain Denver Nuggets itu mencetak 8 poin dan melakukan 12 rebound. Kemudian, Brandon Ingram menyumbang 21 poin, Kyle Kuzma 18 angka, dan Lonzo Ball 13 poin.

Selain menunjukkan bahwa Lakers bisa bermain solid meski tanpa James, kemenangan ini pun memperbaiki posisi mereka ke peringkat enam klasemen wilayah barat. Namun, kapan James bisa kembali bermain belum bisa dipastikan oleh Lakers. Padahal, tiga hari ke depan, Oklahoma City Thunder yang saat ini menduduki posisi tiga akan menjadi lawan mereka selanjutnya.

"Tentu saja kami ingin James kembali sesegera mungkin. Tetapi, kami juga akan sangat berhati-hati ketika membawanya kembali bermain," kata pelatih kepala Lakers, Luke Walton, di CBSSports.

Serupa dengan Lakers, Toronto Raptors juga berhasil menang di tengah cedera yang menerpa pemain-pemain kunci. Jika Lakers kehilangan James, maka Raptors tak diperkuat point gurad utamanya, Kyle Lowry, karena cedera punggung. Untuk menggantikan tempatnya pada laga melawan Chicago Bulls di Scotiabank Arena, pelatih Nick Nurse kembali mempercayai Fred VanVleet.

Namun, Raptors rupanya kesulitan menghadapi Bulls dan hanya mencetak 14 poin di kuareter pertama. Beruntung, di kuarter kedua mereka bangkit dengan melesakkan 26 angka dan berbalik unggul 40-39. Meski keunggulan Raptors terus tipis hingga kuarter empat, mereka menutup laga dengan kemenangan 95-89.

Forward Toronto Raptors, Kawhi Leonard, berusaha mencetak angka ke ring Chicago Bulls. (Foto: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports via Reuters)

Bangkitnya Raptors setelah bermain buruk di kuarter pertama, tidak terlepas dari kontribusi Kawhi Leonard yang menorehkan 27 poin dan 9 rebound. Raihannya diikuti double-double Pascal Siakam dengan 20 poin dan 12 rebound, kemudian VanVleet dan Danny Green sama-sama mencetak 10 angka.

Di lain sisi, kemenangan ini membikin Raptors kembali mengejar Milwaukee Buck di posisi pertama klasemen wilayah timur, mereka hanya berselisih satu kekalahan dari timnya Giannis Antetokounmpo. Akan tetapi, dalam upaya mengejar Bucks, Raptors belum bisa memastikan kapan Lowry akan kembali bermain.

Pelatih Nick Nurse pun tak menampik kondisi di mana Lowry belum bisa kembali, membuat dirinya agak khawatir. Belum lagi, ia masih kehilangan center Jonas Valanciunas yang sudah menepi dua pekan karena cedera dislokasi ibu jari. Kendati begitu, Nurse coba melihat sisi positif karena bisa memberi kesempatan lebih untuk pemain lain.

"Jujur saja saya agak khawatir sedikit soal cederanya. Anda tentu saja ingin seorang pemain NBA All-Star untuk segera kembali sesegera mungkin. Semua orang di tim ini ingin dia kembali secepatnya. Semoga pemulihannya lancar dan kita akan lihat dia bermain lagi," kata Nurse seperti dilansir ESPN.

"Saya kadang-kadang sampai lupa siapa saja yang cedera, karena lumayan banyak dan seperti tidak ada pilihan lain. Tapi, kami bisa memainkan pemain-pemain yang bugar, dan mereka-mereka yang memang harus mendapatkan menit bermain."

Setelah membahas yang cedera-cedera, kita beralih ke pertarungan seru antara Dallas Mavericks melawan Thunder. Mavericks yang kini mengandalkan para pemain muda macam Dennis Smith Jr dan Luka Doncic, mampu mengalahkan Thunder yang diisi pemain kawakan seperti Paul George dan Russell Westbrook, dengan skor tips 105-103.

Meski cuma mencetak 14 poin, Smtih punya andil besar saat memasukkan lay-up di sisa 24,8 detik unyuk membawa Mavericks berbalik unggul 104-103. Kemenangan mereka kemudian dipasikan lewat satu free-throw DeAndre Jordan. Selain Smith yang berpendar jelang akhir laga, Doncic juga tampil trengginas dengan 25 poin.

Hasil pertandingan NBA, Senin (31/12):

Detroit Pistons 107-109 Orlando Magic

Minnseota Timberwolves 113-104 Miami Heat

Chicago Bulls 89-95 Toronto Raptors

Oklahoma City Thunder 103-105 Dallas Mavericks

Philadelphia 76ers 95-129 Portland Trail Blazers

Sacramento Kings 114-121 Los Angeles Lakers.