Australia Terbuka: Dalam 79 Menit, Simona Halep Capai Perempat Final

Simona Halep rayakan kemenangan atas Naomi Osaka. (Foto: REUTERS/Issei Kato)

Sampai hari ini, penampilan Simona Halep di Australia 2018 menunjukkan bahwa ia tahu caranya bertanding sebagai petenis peringkat satu dunia. Melawan rising star dari Jepang, Naomi Osaka, Senin (22/1), Simona menyegel kemenangan 6-3 6-2 dan berangkat ke fase perempat final.

Simona Halep bukannya melakoni turnamen tanpa masalah. Ia mengalami cedera pergelangan kaki di pertandingan babak pertamanya melawan Destanee Aiava. Namun baginya, memenangi pertandingan jauh lebih penting daripada mengeluhkan cedera. Bertahan sampai set ketiga, ia memastikan diri melangkah ke babak kedua -bahkan sampai ke perempat final.

“Sepertinya saya sudah terbiasa dengan rasa sakit (cedera) ini. Saya juga tidak memikirkan hal lain. Hanya sebisa mungkin meraih setiap poin. Saya mencoba untuk bermain 100 persen, di mana hari ini saya mulai semakin dekat dengan hal itu.”

“Saya sudah bisa berlari dengan normal, bahkan saya banyak berlari. Rasa sakitnya bukan sudah hilang sama sekali. Masih terasa sakit, tapi saya bisa mengatasinya.” ungkap Simona dalam wawancara seusai pertandingan, mengutip situs resmi Australia Terbuka.

Pertandingannya melawan Naomi Osaka dapat diselesaikan dalam 79 menit. Jauh lebih singkat daripada saat berhadapan Lauren Davis di pertandingan selanjutnya. Di pertandingan babak ketiga itu, ia harus bertanding selama tiga jam 44 menit.

“Pertandingan hari ini adalah pertandingan yang bagus. Saya senang bisa kembali ke perempat final. Saya tidak menyangka ini bisa terjadi karena saya sudah cedera di awal turnamen,” aku petenis yang belum pernah menjuarai kompetisi perebutan gelar Grand Slam ini.

Gim pertama pada set pertama memang direbut oleh Naomi Osaka. Namun, setelahnya, Simona Halep mulai mengontrol permainan. Saat game point, Osaka sempat mengemas dua winner sebagai upayanya untuk meraih break point.

Naomi Osaka cenderung bermain ofensif untuk menaklukkan Simona. Namun, usahanya ini berhasil digagalkan oleh permainan defensif Simona. Meladeni permainan Naomi, Simona memilih untuk bermain defensif di awal, yang ditutup dengan groundstroke untuk mengunci poin.

"Hal pertama yang saya lakukan adalah saya yang menentukan ke mana bola harus saya tempatkan. Saya tahu ia dapat kembali dan mengejar. Ia melakukannya dua kali berturut-turut sewaktu saya menghadapinya di set pertama. Saya paham bahwa setiap bola adalah penting. Jika sayayang memimpin, maka saya akan menggoyahkannya secara psikis dan mental. Jadi, itulah yang saya lakukan."

"Saya membuatnya bergerak, tapi saya tetap di posisi saya. Saya juga berusaha untuk memberi tekanan balik. Dia tidak dapat mendominasi permainan. Saya melakukannya, saya mendominasi. Saya banyak berlari ke arah net. Saya menyelesaikan poin sewaktu saya merasa inilah waktunya," jelas Simona Halep.

Di babak perempat final nanti, Simona Halep akan berhadapan dengan petenis asal Republik Ceko, Karolina Pliskova, yang sebelumnya menang atas Barbara Strycova. Pertarungan antara petenis Republik Ceko itu berakhir dalam tiga set dengan skor 6-7 6-3 6-2.

Di pertandingan babak keempat lainnya, juara Brisbane International teranyar, Elina Svitolina, menang atas Elise Mertens yang berkebangsaan Belgia. Di pertandingan yang berlangsung selama 57 menit itu, Svitolina sukses merengkuh kemenangan dalam dua set langsung, dengan skor 6-3 6-0.