Bottas Start Terdepan di GP Spanyol

Valtteri Bottas memacu mobil Mercedes di Sirkuit Internasional Shanghai. Foto: Thomas Peter/Reuters

Pole position Formula 1 GP Spanyol 2019 disegel oleh Valtteri Bottas. Pebalap Mercedes ini berhak untuk memulai balapan Circuit de Barcelona-Catalunya dari garis terdepan berbekal catatan waktu 1 menit 15,406 detik.

Hebatnya, Bottas berhasil mengamankan catatan waktu yang berjarak 0,634 detik dari Lewis Hamilton yang ada di posisi kedua. Menutup tiga besar sesi kualifikasi yang digelar pada Sabtu (11/5/2019), ada Sebastian Vetttel yang menyegel catatan waktu 1 menit 16,272 detik.

Bottas memulai segalanya dengan mengesankan. Catatan waktu 1 menit 17,175 detik yang disegel bahkan langsung berhasil mengantarkannya sebagai pebalap tercepat kualifikasi pertama (Q1).

Kompatriotnya, Lewis Hamilton, yang menutup FP3 sebagai pebalap tercepat memulai Q1 di urutan ketiga. Bila dihitung-hitung, catatan waktunya lebih lambat sekitar 0,2 detik dari Bottas.

Saat para pebalap sibuk menyegel catatan waktu terbaik, Nico Hulkenberg sudah harus berhadap-hadapan dengan masalah. Sayap mobilnya yang patah tersangkut pada ban menjadi penyebab. Bahkan untuk kembali ke pitlane saja, ia kepayahan.

Meski dimulai dengan drama, Hulkenberg tak mau menyerah. Begitu kembali ke pitlane, ia mulai mencoba peruntungan untuk mendapatkan catatan waktu terbaik.

Drama minor juga menimpa pebalap Williams F1 Team, Lance Stroll. Mobil pebalap SportPesa Racing Point ini terlihat berputar karena kehilangan keseimbangan di Turn 14. Beruntung, ia berhasil melanjutkan sesi kualifikasi.

Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas usai balapan GP China 2019. Foto: REUTERS/Aly Song

Posisi lima besar di akhir Q1 diisi oleh Bottas, Verstappen, Leclerc, Hamilton, dan Vettel. Yang menjadi kejutan bukan mereka yang bercokol di lima besar, tapi siapa yang menutup Q1 di posisi keenam.

Catatan waktu 1 menit 17,611 detik menjaga asa Lando Norris menutup sesi kualifikasi di posisi 10 besar. Norris tidak menjadi satu-satunya pebalap McLaren yang menempati 10 besar. Masih ada Carlos Sainz yang ada di posisi delapan.

Sementara, lima pebalap yang tereliminasi di Q1 adalah Hulkenberg, Stroll, Antonio Giovinazzi, George Russel, dan Robert Kubica.

Sesi kualifikasi kedua (Q2) dibuka oleh Hamilton dengan catatan waktu tercepat, 1 menit 16,038 detik. Di belakangnya menyusul Bottas yang berselisih sekitar 0,231 detik.

Yang mengkhawatirkan justru catatan waktu Leclerc. Menutup Q1 di posisi ketiga, catatan waktu pebalap Ferrari ini merosot hingga peringkat ketujuh saat Q2 menyisakan dua menit lagi.

Kalau ditanya siapa dalangnya, Pierre Gasly-lah orangnya. Catatan waktu memampukannya menjadi pebalap Red Bull tercepat sementara, sekaligus menggeser Leclerc dua setrip ke bawah.

Tampil impresif di Q1, Norris malah melempem di Q2. Ia menjadi salah satu dari lima pebalap yang tereliminasi di Q2. Sementara, keempat pebalap lain yang mesti hengkang dari perburuan pole position adalah Alexander Albon, Carlos Sainz Jr, Kimi Raikkonen, dan Sergio Perez.

Mercedes, tentu saja, paham benar caranya mempertahankan dominasi. Buktinya, Q3 langsung dibuka dengan perebutan pole position yang sebenarnya adalah tentang persaingan Hamilton dan Bottas.

Namun, keberuntungan rasanya tengah berembus kepada Bottas. Delapan menit jelang Q3 tuntas, ia membukukan catatan waktu terbaik. Hamilton yang tepat di belakangnya berselisih cukup jauh, 0,6 detik.

Yang menjadi pertanyaan adalah Leclerc. Hingga lima menit akhir sesi kualifikasi Leclerc belum juga merangkum catatan waktu. Namun, selama sesi belum usai, kesempatan buat para pebalap tetap ada.

Pada dua menit akhir, Leclerc melesat, menyegel catatan waktu yang mengantarkannya sebagai pebalap tercepat kelima. Imbasnya, Daniel Ricciardo tergusur hingga ke posisi 10.

Akhirnya, Mercedes juga yang membuktikan dominasinya sejak prabalapan. Bottas merengkuh pole position, sementara Hamilton diganjar posisi kedua. Sementara Ferrari mesti puas karena posisi terbaik yang berhasil mereka raih adalah peringkat ketiga milik Vettel.

Namun, pole position tak selalu menjadi jaminan. Siapa yang memulai balapan di garis terdepan belum tentu menutup balapan sebagai yang tercepat. Toh, ini bukan hal janggal di atas lintasan balap.

Maka, siapa-siapa yang akan berdiri di podium puncak, itulah yang menjadi tajuk utama. Balapan GP Spanyol akan digelar di Circuit de Barcelona-Catalunya pada Minggu (12/5/2019) mulai pukul 20:10 WIB,