Crash dengan Verstappen, Leclerc Kena Penalti Ganda

Pebalap Ferrari, Charles Leclerc. Foto: REUTERS/Kim Hong-Ji

Sial betul Charles Leclerc di Sirkuit Suzuka. Sudah gagal menang, ia masih harus diganjar penalti 15 detik.

Semuanya bermula pada apa yang terjadi di lap pertama Formula 1 GP 2019. Ferrari memang tidak mengawali balapan dengan baik. Sebastian Vettel yang merengkuh pole position langsung disalip Valtteri Bottas di lap pertama.

Leclerc mungkin ingin memberikan awal yang baik bagi timnya. Di tikungan kedua lap pertama, ia berusaha untuk mengalahkan Max Verstappen.

Sayangnya, manuver itu justru menyenggol mobil Verstappen. Sang penggawa Red Bull Racing sempat kehilangan kendali sehingga mobilnya keluar lintasan.

Akibatnya fatal. Verstappen terlempar ke posisi 18. Bahkan ia harus angkat kaki dari balapan di lap 15 karena kerusakan mobil kian parah. Verstappen tentu saja berang dengan situasi ini. Ia menyebut cara membalap Leclerc tidak bertanggung jawab.

Stewards GP Jepang tadinya hanya menilai crash itu sebagai insiden balapan. Namun, pada akhirnya mereka membuka investigasi setelah balapan.

"Mobil 33 [Verstappen] yang sedikit di depan tetap melebar sehingga memberikan ruang yang cukup bagi mobil di belakangnya. Namun, mobil 16 [Leclerc] kehilangan kendali. Tiba-tiba ia menyerobot ke arah luar trek dan turut menyeret mobil 33 keluar dari lintasan," demikian bunyi pernyataan stewards balapan.

Dari sini, Leclerc dihukum karena didakwa menyebabkan crash. Stewards menilai, insiden ini bisa dihindari jika Leclerc memilih untuk masuk ke ruang yang sudah dibukakan oleh Verstappen. Karena manuver ini, Leclerc diganjar penalti lima detik.

Itu tidak menjadi satu-satunya hukuman bagi Leclerc. Pebalap asal Monako itu juga kena penalti 10 detik karena menolak langsung masuk pit usai crash.

Ferrari sebenarnya sudah meminta Leclerc untuk langsung masuk pit karena sayap kiri mobilnya rusak. Namun, Leclerc menolak karena merasa masih mampu mengejar dua posisi terdepan. Ia baru masuk pit pada lap ketiga.

"Kenapa tidak kita lanjutkan saja dulu?" seperti itu Leclerc merespons permintaan timnya untuk masuk pit.

Keputusan itu membuat Leclerc dihukum karena dianggap membahayakan diri sendiri dan peserta yang lain. Stewards menilai, berlomba ketika mobil rusak bisa saja memicu kecelakaan lain yang bukannya tidak mungkin lebih parah.

Yang menerima hukuman tidak hanya pebalap. Ferrari juga mesti membayar denda hingga 25.000 euro. Pada akhirnya penalti 15 detik tadi membuat Leclerc yang tadinya finis di posisi enam menjadi finis di peringkat ketujuh. Dengan demikian, Daniel Ricciardo yang naik ke posisi enam.