Denver Nuggets Awali Tahun 2019 dengan Kemenangan atas Knicks
PerbesarADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
Hasil ini tercatat menjadi kemenangan ketiga yang didapat secara beruntun, sekaligus memperkokoh Nuggets di peringkat pertama klasemen wilayah barat dengan rekor 24 menang dan 11 kalah. Mereka unggul dua kemenangan dari Golden State Warriors yang mengekor di peringkat dua.
Adalah Nikola Jokic yang menjadi sosok protagonis di balik kemenangan Nuggets. Pemain asal Serbia ini mencatatkan triple-double dengan 19 poin, 15 assist, dan 14 rebound--catatan triple-double ketiganya di musim ini. Jokic juga berperan penting dalam kebangkitan Nuggets.
ADVERTISEMENT
Sulitnya Nuggets mengambil alih laga tidak terlepas dari menurunnya penampilan Jamal Murray yang hanya mencetak 8 angka. Beruntung, para pemain cadangan macam Paul Millsap yang mencetak 16 poin dan Malik Beasley 23 angka, bisa menopang permainan tim.
Millsap dan Beasley pula yang membawa Nuggets berbalik unggul 89-84 di awal kuarter empat. Mulai dari sini, Nuggets tak bisa dikejar dan mengakhiri laga dengan kemenangan 115-108, sekaligus memberi kekalahan kedelapan beruntun buat Knicks.
Tren positif juga berhasil dilanjutkan oleh pimpinan klasemen Wilayah Timur, Milwaukee Bucks, seusai mengalahkan Detroit Pistons 121-98. Hasil ini menjadi kemenangan keempat beruntun yang diraih Giannis Antetokounmpo dan kolega.
Antetokounmpo sendiri tidak terlalu menonjol di laga ini karena "hanya" mencetak 15 poin, meski begitu pemain asal Yunani tersebut bisa memberi 7 assist (terbanyak di timnya). Sedangkan, Brook Lopez jadi pendulang angka terbanyak Bucks dengan 25 angka.
ADVERTISEMENT
Menariknya, meski berposisi sebagai center, Lopez sukses memasukkan 7 tembakan tripoin. Berdasarkan data Stats by Stats, Lopez pun tercatat menorehkan rekor anyar di NBA sebagai center pertama yang bisa memasukkan 7 tripoin di dua laga beruntun. Ya, Lopez juga mencetak 7 tembakan tripoin ke ring Brooklyn Nets tiga hari lalu.
Kendati mampu melanjutkan tren kemenangan, Bucks tetap harus waspada karena Toronto Raptors yang membuntuti di posisi dua klasemen juga kembali ke jalur kemenangan. Menjamu Utah Jazz di Scotiabank Arena, Raptors yang masih belum diperkuat Kyle Lowry menang dengan skor 122-116.
Tidak adanya Lowry membuat pelatih Nick Nurse kembali memasang Fred VanVleet sebagai point guard, sayangnya VanVleet tak bisa menjalankan tugas dengan maksimal. Cuma 8 poin yang bisa dicetak olehnya, aliran bola dan permainan solid khas Raptors pun tak terlihat. Total, hanya 18 assist yang dilepaskan Raptors.
ADVERTISEMENT
PerbesarOleh karena itu, aksi individu jadi andalan Raptors untuk menundukkan Jazz dan memunculkan Kawhi Leonard sebagai pendulang poin terbanyak dengan 45 angka. Bagaimana aksi individu begitu menonjol dilakukan Leonard bisa terlihat dari sumber perolehan poinnya. 17 kali ekspemain San Antonio Spurs ini melepaskan free throw, dengan 13 di antaranya berbuah poin.
Meski terkesan hanya bertumpu pada Leonard karena ketiadaan para pemain inti lain yang cedera, Nurse tak mempermasalahkan kondisi permainan timnya. Senada dengan sang pelatih, fokus Leonard hanya memberi kemenangan buat Raptors.
"Saya hanya berusaha untuk tetap ada di momentum saya dan terus berusaha untuk bisa mendapatkan bola di manapun posisinya. Saya tidak khawatir dengan diri saya, hanya berupaya memberi tim kemenangan," kata Leonard dilansir ESPN.
ADVERTISEMENT
Hasil lengkap pertandingan NBA, Rabu (2/1):
Philadelphia 76ers vs Los Angeles Clippers 119-113
Utah Jazz vs Toronto Raptors 116-122
Detroit Pistons vs Milwaukee Bucks 98-121
New York Knicks vs Denver Nuggets 108-115
Portland Trail Blazers vs Sacramento Kings 113-108.