Di Mugello, Rossi Membalap dengan Hati dan Cetak Rekor 5.005 Poin

Rossi rebut podium ketiga di Sirkuit Mugello. (Foto: REUTERS/Alessandro Bianchi)

Asap berwarna kuning membumbung tinggi di Sirkuit Mugello, Minggu (3/6/2018) siang waktu setempat. Dari podium, terlihat sirkuit disesaki oleh penonton beratribut VR46, yang tak lain tak bukan merupakan penggemar Valentino Rossi.

Pebalap kawakan itu sendiri memang (lagi-lagi) menciptakan momen bersejarah di Mugello. Melakoni Grand Prix (GP) Italia sebagai seri keenam MotoGP 2018, Rossi kembali menunjukkan kelasnya dan finis posisi tiga di rumah sendiri.

Selain mencetak lap record baru, torehannya di Mugello memastikan 5.005 poin telah dikoleksinya. Artinya, Rossi menjadi pebalap pertama yang mencetak lebih dari 5.000 poin di ranah balap MotoGP.

Nah, sejak memulai balapan, Rossi yang berjuluk 'The Doctor' itu sejatinya tampil sebagai pole sitter. Sayangnya, meski merengkuh pole position, ia terlempar dari tiga besar di beberapa putaran. Tujuh lap tersisa, Rossi masih berada di posisi lima dan putaran berikutnya, sudah menyegel tempat keempat.

Hingga akhirnya, ia finis ketiga dengan selisih 0,059 detik dari peringkat kedua. Tentu saja, hal itu masih terasa spesial karena ia tetap menyapa para penggemarnya dari atas podium Mugello. Apa rahasia momen krusialnya di akhir race itu?

"Ketika berada di podium Mugello, di depan semua penggemar, semua usaha saya terbayar. Kemarin (kualifikasi) sungguh fantastis, dan pole position juga jadi menentukan hari ini," ungkap Rossi mengutip dari laman resmi MotoGP, Senin (4/6).

"Saya dan tim memilih ban keras yang kurang saya suka selama latihan, tapi terpaksa harus saya pakai. Jadi, ini salah satu race tersulit, motor hilang cengkeraman,"

"Ketika berada di posisi lima, saya makin khawatir. Lalu, saya pikir mungkin bisa mengambil keuntungan dari (Andrea) Iannone dan (Danilo) Petrucci di akhir. Hingga di beberapa lap terakhir, lupakanlah strategi. Semua ini tentang hati," seloroh pemegang tujuh gelar MotoGP itu.

Berbekal 4.989 poin, Rossi tiba di Mugello dengan ambisi untuk memecahkan rekor sebagai pebalap pertama yang mendulang lebih dari 5.000 poin. Lantas, podium ketiga menghadiahinya dengan tambahan 16 poin. Hal terbaiknya, Rossi berhasil mewujudkan ambisi itu di 'rumahnya' sendiri, di depan para penggemarnya.

Dari koleksi 5.005 poinnya, 'The Doctor' telah merengkuh 65 pole position. Selain rekor poin, pebalap asal Tuvullia itu lebih dulu mencetak momen bersejarah lain di Sirkuit Jerez, Spanyol. Dengan melewati 15 lap, perjalanan karier balapan Rossi sudah sejauh 40.075 km alias sama seperti satu putaran mengelilingi Bumi.

Catatan world lap itu didapat Rossi setelah mengarungi 23 musim balap, 115 kemenangan, 228 podium, dan sembilan gelar dari tiga kelas balap motor yang dilakoninya. Saat ini, Rossi pun cukup puas berada di peringkat dua klasemen sementara GP 2018 dengan 72 poin.

Berikutnya, seri ketujuh musim ini akan berlangsung di Sirkuit Catalunya, arena balap tempat Rossi merebut kemenangan pada 2016. Jadi, catatan apik apa lagi yang bakal dipersembahkan 'The Doctor'?