Fajar/Rian Antarkan Indonesia ke Semifinal Piala Thomas

Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto (Foto: Humas PBSI)

Ini adalah Piala Thomas pertama bagi pasangan ganda putra Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto. Namun, mereka menunjukkan kematangannya dengan menjadi penentu kemenangan Tanah Air.

Setelah memastikan kemenangan atas Thailand, Fajar/Rian melakukan hal serupa ketika Indonesia bersua Malaysia di Impact Arena, Bangkok, Kamis (24/5/2018) malam WIB. Mereka menang atas Aaron Chia/Teo Ee Yi dengan skor 21-18, 10-21, dan 21-9.

Raihan Fajar/Rian menjadi angka ketiga buat Indonesia sehingga menang 3-1 dan berhak melangkah ke babak semifinal. Dua angka sebelumnya disumbangkan oleh Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Gideon Fernaldi dan Jonatan Christie.

***

Fajar/Rian memegang kendali pada awal gim pertama. Mereka sempat unggul 5-4, kemudian menjadi 7-4. Namun, kedua pasangan tidak pernah terpaut lebih dari 3 angka, seolah menandai betapa ketat duel. Begitu pula ketika interval pertama ditutup dengan skor 11-9 untuk keunggulan Fajar/Rian.

Meski ada perlawanan dari Malaysia, Fajar/Rian tidak kehilangan momentum. Keunggulan mereka terus terjaga sampai 16-14. Dua tambahan angka mendekatkan Indonesia dengan kemenangan. Skor 18-14.

Masih saja ketat. Saat skor 20-17 alias match point untuk Indonesia, Malaysia sempat memberikan perlawanan dengan merebut satu angka. Kemudian, bola tanggung mereka disambar oleh jumping smash oleh Rian sehingga Indonesia mengakhiri gim pertama dengan kemenangan.

Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto (Foto: Humas PBSI)

Beda hal dengan gim kedua. Begitu banyak kesalahan Fajar/Rian dalam mengembalikan bola sehingga selalu tertinggal jauh dari Aaron/Teo. Interval pertama bahkan diwarnai skor 11-4 untuk Malaysia.

Gap jauh terus berlanjut dari 15-5 sampai 19-8. Match point Indonesia sempat tertunda karena bola pukulannya keluar. Namun, mereka meraup 2 angka pamungkas berkat kesalahan Fajar/Rian sehingga menuntup gim pertama dengan skor 21-10.

Situasi berbalik di gim penentuan. Giliran Fajar/Rian yang mendapatkan keunggulan besar atas Malaysia. Setelah skor 3-2, mereka menambah 6 angka beruntun untuk mencapai kedudukan 9-2.

Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto (Foto: Humas PBSI)

Dua angka didapatkan Indonesia untuk mengakhiri interval pertama, sementara Malaysia cuma menambah satu angka. Skor 11-3.

Keunggulan jauh Indonesia masih terjaga sampai 14-6 setelah Fajar secara cerdik melakukan pukulan placing ke area kosong di antara pasangan Malaysia. Terus berlangsung hingga 20-8 alias match point.

Saat Fajar/Rian mencapai match point, kemenangan Indonesia sempat tertunda karena Malaysia menambah satu angka. Kemudian, berkat kesalahan Aaron/Teo yang membuat bola keluar lapangan, Indonesia menutup gim ketiga dengan skor 21-9.