Final Wilayah Barat: James Harden Gemilang, Rockets Benamkan Warriors

Curry dijaga oleh Harden. (Foto: Kyle Terada-USA TODAY Sports via Reuters)

Houston Rockets tampil luar biasa pada gim keempat final NBA Wilayah Barat. Masih bertandang ke markas Golden State Warriors di Oracle Arena, Rabu (23/5/2018) pagi WIB, Rockets mencuri kemenangan usai mengakhiri laga dengan skor tipis 95-93.

Finalis Most Valuable Players (MVP) musim ini, James Harden, kembali jadi motor utama kebangkitan Rockets dengan menyumbang 30 poin. Raihan Harden diikuti Chris Paul dengan 27 poin dan Erick Gordon dengan 14 poin yang memulai laga dari bench.

Kemenangan ini membuat Rockets menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dan menghidupkan asa lolos ke final NBA karena gim kelima bakal tersaji di markas mereka. Sedangkan bagi Warriors, selain mempersulit langkah mereka, kekalahan ini memutus rekor tak pernah kalah di kandang pada 16 pertandingan saat babak playoff.

Kendati kalah, Warriors sejatinya tak tampil jelek-jelek amat di laga ini. Bintang mereka macam Stephen Curry mencetak 28 poin, sedangkan Kevin Durant mencatatkan double-double dengan 27 poin dan 13 rebound. Namun, Klay Thompson agak sedikit mati karena hanya mencetak 10 angka.

Suburnya para mesin pencetak angka Warriors membuat mereka bisa unggul 12-0 di lima menit kuarter pertama. Start apik tersebut bisa dilanjutkan dan Warriors menutup kuarter ini dengan keunggulan 28-19.

Sayangnya, keunggulan Warriors di kuarter pertama terganggu inkonsistensi penampilan di kuarter dua. Puncaknya terjadi di sisa tiga menit saat Chris Paul mencetak 8 poin beruntun untuk membalikkan kedudukan menjadi 44-43. Sejak kondisi ini terjadi, Warriors terus tertinggal hingga pertengahan kuarter tiga, tapi pada akhir kuarter ini mereka kembali unggul 80-70.

Tujuh menit kuarter empat berjalan menjadi neraka buat Warriors karena mereka kembali kehilangan momentum, kondisi ini membuat Rockets bisa menyalip kembali perolehan angkan menjadi 87-86 di sisa lima menit. Sayangnya Warriors tak lagi bisa bangkit dan kudu mengakui kemenangan sang tamu.

Warriors vs Rockets. (Foto: Kelley L Cox-USA TODAY Sports via Reuters)

Kemenangan ini jelas membuat kubu Rockets senang, tak terkecuali pelatih Mike D'Antoni yang mengapresiasi kerja sama tim dan determinasi tinggi Rockets dalam bertahan. Pada laga ini, Harden dan kolega mencatatkan 6 steal, 3 block, dan memaksa Warriors melakukan 13 turnover. Mereka pun kuat di bawah ring dengan membukukan 49 rebound, berbanding 41 milik Warriors.

"Tanpa keraguan, saya rasa pada pertandingan ini kami berada dalam level tertinggi kami secara bertahan. Karena saat ini kami melawan tim dengan serangan terbaik sepanjang masa," kata D'Antoni usai laga seperti dilansir ESPN.

Sementara menurut Curry, kendati kecolongan di kandang sendiri, dirinya optimistis Warriors bisa kembali menjinakkan Rockets saat bermain di Toyota Center, Jumat (25/5) pagi WIB.

"Kami harus siap pergi ke markas Rockets dan memulai semua dari awal lagi, bermain bersama-sama dan lebih solid lagi. Masih ada ada laga yang perlu kita hadapi, akan sangat menyenangkan jika tadi kami menang dan membuatnya lebih mudah, tapi sekarang kondisinya tidak seperti itu," kata Curry pada konferensi pers usai laga.

"Kami seharusnya bisa mengendalikan seri ini, kami sudah pernah membuktikan bisa melakukan itu sebelumnya. Kondisi ruang ganti akan sangat positif jelang gim kelima, kami sadar apa yang harus diperbaiki untuk menghadapi pertandingan selanjutnya," pungkas Curry.