FP2 GP Jerman: Verstappen Tercepat, Duo Mercedes Mengekor

Pebalap Red Bull, Max Verstappen, menjalani latihan bebas kedua GP Jerman di Sirkuit Hockenheimring, Jumat (20/7/2018). (Foto: Ralph Orlowski/Reuters)

Red Bull Racing kembali berjaya di Sirkuit Hockenheimring. Setelah Daniel Ricciardo keluar sebagai pebalap tercepat pada sesi latihan bebas pertama, giliran Max Verstappen merebut predikat serupa di latihan bebas kedua beberapa jam berselang.

Dalam rangkaian Grand Prix (GP) Jerman yang berlangsung pada Jumat (20/7/2018) malam WIB tersebut, Verstappen mengukir catatan waktu 1 menit 13,085 detik, unggul 0,026 detik atas Lewis Hamilton dan 0,105 detik atas Valtteri Bottas.

Memasuki 10 menit pertama, Sebastian Vettel dari Scuderia Ferrari mencatatkan waktu tercepat dengan 1 menit 14,700 detik. Rapor pebalap tuan rumah ini kemudian dilampaui oleh Verstappen berbekal catatan 1 menit 13,356 detik, unggul 0,3 detik atas Valtteri Bottas (Mercedes).

Vettel, yang menjajal ban ultrasoft dalam latihan bebas kali ini, kembali meningkatkan kecepatannya sampai 1 menit 13,310 detik. Catatan Vettel sempat menjadi yang tercepat sebelum dilewati oleh duo Mercedes, Lewis Hamilton dan Bottas. Hamilton membukukan 1 menit 13,111 detik, hanya unggul 0,079 detik atas Bottas.

Pebalap Mercedes, Lewis Hamilton, menjajal Sirkuit Hockenheimring pada latihan bebas kedua GP Jerman, Jumat (20/7/2018) (Foto: Ralph Orlowski/Reuters)

Verstappen kembali meningkatkan catatannya sampai 1 menit 13,085 detik sehingga berada di urutan teratas saat latihan bebas menyisakan 40 menit. Di posisi ketiga, Bottas masih mengekor rekan setimnya.

Rapor Verstappen terhenti sampai di situ. Mobil RB14 yang dikendarainya terpaksa merapat ke pit karena mengalami masalah mesin. Sesi latihan bebas sepertinya bakal berakhir untuk pebalap Belanda tersebut. Namun, mekanik Red Bull ternyata mampu mengatasi problem yang ada sehingga Verstappen kembali ke lintasan saat latihan bebas menyisakan beberapa menit saja.

Untung pula buat Verstappen dan Red Bull, duo Mercedes serta pebalap lainnya tak mampu meningkatkan catatan waktu secara signifikan. Dengan begitu, Verstappen berhak keluar sebagai pebalap tercepat di latihan bebas kedua.

Di bawah duo Mercedes, hadir wakil Ferrari, Vettel dan Kimi Raikkonen. Vettel membukukan 1 menit 13,310 detik, sementara Raikkonen 1 menit 13,427 detik.

Sementara itu, posisi keenam dan ketujuh menjadi milik pebalap Haas, Romain Grosjean dan Kevin Magnussen. Grosjean menorehkan 1 menit 13,973 dan Magnussen 1 menit 14,189 detik.

Masih dalam zona 10 besar, ada Charlse Leclerc (Sauber) dengan 1 menit 14,374 detik, Nico Hulkenberg (Renault) berbekal 1 menit 14,496 detik, dan Esteban Ocon (Force India) dengan 1 menit 14,508 detik.

Selanjutnya, para pebalap bakal melakoni sesi latihan bebas ketiga pada Sabtu (21/7) pukul 17:00 WIB, kemudian kualifikasi pukul 20:00 WIB. Baru pada Minggu (22/7) pukul 20:10 WIB, mereka melakoni balapan sesungguhnya dengan melalui 67 putaran di Sirkuit Hockenheimring.