GP China: Ricciardo Juara, Tren Kemenangan Vettel Terputus

Ricciardo di GP China 2018. (Foto: REUTERS/Aly Song)

Shanghai International Circuit jadi saksi kegagalan Sebastian Vettel dalam melanjutkan tren kemenangannya di gelaran Formula One (F1) musim 2018. Di GP China yang jadi balapan seri ketiga musim ini, yang digelar pada Minggu (15/4/2018) pukul 13:10 WIB, pebalap Tim Red Bull Racing, Daniel Ricciardo berhasil merebut gelar juara.

Memulai GP seri ketiga ini, Vettel sendiri sempat tak terkalahkan sejak awal bendera start dikibarkan. Dari hasil kualifikasi, pebalap asal Jerman itu memang berhak mengamankan tempat terdepan.

Ketika membuka lap pertama, Kimi Raikkonen yang juga menjadi andalan Ferrari tidak melaju semulus Vettel. Memulai tepat di belakang Vettel, Raikkonen langsung tercecer ke posisi empat usai disalip duo Mercedes, Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton, yang masing-masing start ketiga dan keempat.

Memasuki lap 2, posisi pun kembali berubah. Kali ini, giliran pebalap Red Bull, Max Verstappen, yang merangsek naik. Hamilton kini terpaksa turun ke posisi lima. Hingga lap 7, deretan terdepan secara berurutan diisi oleh Vettel, Bottas, Verstappen, dan Raikkonen.

Nah, di lap 18, Hamilton kembali mengamankan tempat di top four dan membuat Verstappen turun posisi. Satu lap berikutnya yakni lap 19, Hamilton masuk pit dan mengganti ban menjadi medium, disusul Bottas yang juga masih menggunakan ban medium ketika masuk pit di lap 20. Memasuki lap 21, posisi empat terdepan kini diisi Raikkonen, Bottas, Vettel, dan Verstappen.

Bottas salip Vettel di GP China. (Foto: REUTERS/Aly Song)

Empat pebalap andal terdepan tak berganti hingga lap 26. Lanjut ke lap 27, Vettel mampu mengasapi Raikkonen yang sayangnya harus melepas posisi pertama dan kini berada di tempat ketiga. Raikkonen sendiri baru masuk ke pit stop saat balapan di trek sepanjang 5,4 km itu berjalan 28 lap.

Ketika para driver asyik melakoni lap ke-31, insiden terjadi antara Pierre Gasly dan Brendon Hartley, sesama pebalap yang melaju di bawah bendera Tim Toro Rosso. Sesuai prosedur, insiden ini membuat Safety Car harus mengawal di dalam lintasan hingga balapan kembali berjalan normal di lap 36.

Kejutan ditunjukkan Daniel Ricciardo di lap 38. Pebalap asal Tim Red Bull Racing itu berhasil menyalip Raikkonen. Sementara, di lap 39, ada persaingan ketat antara Hamilton dan Verstappen.

Petaka kemudian menghampiri Vettel saat balapan tengah berjalan di lap 43. Keluar dari tikungan, sisi kanan mobil Vettel disenggol oleh ban kiri Verstappen. Tak ayal, Vettel yang berada di tempat kedua harus terlempar ke posisi tujuh dan langsung kehilangan enam peringkat.

Posisi puncak melayang, kans Vettel untuk mengamankan tren kemenangan sejak GP Australia dan Bahrain pun ikut hilang. Di lap 46, Ricciardo berhasil menyalip Bottas dan kini kedua pebalaplah yang memimpin perebutan podium teratas.

Memasuki sisa-sia lap akhir, Ricciardo mampu mengamankan tempat di baris terdepan. Sementara, di tempat kedua, Bottas berjuang mempertahankan posisi dua dari Raikkonen dengan selisih waktu yang kecil. Hingga lap 54, top four diisi oleh Ricciardo, Bottas, Raikkonen, dan Verstappen.

Pada akhirnya, balapan GP China 2018 ditutup dengan kemenangan Ricciardo. Pebalap asal Australia itu berhasil membawa pulang 25 poin dengan menggunakan ban soft.