Kalahkan Jepang, China Juara Piala Thomas untuk Ke-10 Kali

China jadi juara Piala Thomas 2018. (Foto: Romeo GACAD / AFP)

Trofi Piala Thomas akhirnya kembali ke pangkuan China. Usai terakhir kali 'Negeri Tirai Bambu' itu meraih gelar Piala Thomas pada 2012, di edisi 2018 ini mereka kembali menjadi kampiun.

Gelar tersebut dipastikan usai China menaklukkan Jepang dengan skor 3-1 pada partai final yang berlangsung di Impact Arena, Bangkok, Minggu (27/5/2018).

China sebenarnya tertinggal lebih dulu dari Jepang. Di nomor tunggal pertama, andalan China, Chen Long, ditaklukkan andalan Jepang, Kento Momota. Bertanding satu jam satu menit, Momota menaklukkan Chen Long dengan skor 21-9, 21-18.

Tapi setelah pertandingan itu China langsung bangkit dan berhasil menyamakan poin. Di nomor ganda pertma, Liu Cheng/Zhang Nan, berhasil mengalahkan ganda pertama Jepang, Takuto Inoue/Yuki Kaneko, dengan skor 21-10, 21-198.

Setelahnya, China berhasil berbalik unggul. Tunggal kedua mereka, Shi Yuqi, berhasil menaklukkan tunggal kedua Jepang, Kenta Nishimoto, dalam tempo 45 menit dengan skor 21-12 dan 21-17.

Kemenangan penentu China kemudian diraih oleh ganda kedua mereka, Li Junhui/Liu Yuchen, usai mengalahkan ganda kedua Jepang, Keigo Sonoda/Yuta Watanabe, lewat pertarungan sengit tiga gim dengan skor 17-21, 21-19, dan 22-20.

Bagi China, gelar Piala Thomas ini merupakan gelar ke-10 mereka sepanjang sejarah. Sebelumnya, China meraih gelar tersebut pada 1982, 1986, 1988, 1990, 2004, 2006, 2008, 2010, dan 2012. Kini, mereka pun hanya tertinggal tiga gelar dari Indonesia selaku pemilik gelar terbanyak di ajang dua tahunan itu.

Untuk Jepang, kegagalan ini memupus ambisi mereka untuk mengulangi pencapaian di tahun 2014, sekaligus membuyarkan peluang mengawinkan gelar usai Tim Uber mereka meraih gelar juara satu hari sebelumnya.