Marcus/Kevin Lolos ke Final Jepang Terbuka 2018

Marcus dan Kevin di Indonesia Open 2018. (Foto: Muhammad Adimaja/ANTARA)

Dari 11 wakil Indonesia di babak kedua, lima wakil di perempat final, dua di semifinal, kini tersisa satu wakil terbaik 'Merah-Putih' yang lolos ke final Jepang Terbuka 2018.

Ya, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo masih dan akan terus menjadi andalan Indonesia. Duo berjuluk 'Minions' itu menyegel tiket ke final usai mengalahkan He Jiting/Tan Qiang (China) dengan skor 21-16, 14-21, dan 21-13.

Meski ada tiga gim yang dijalani, cukup 53 menit bagi Marcus/Kevin untuk membungkam rival peringkat 19 dunia itu. Di gim pertama pun, 'Minions' sudah tampil menggebu-gebu. Unggul 2-0 berkat kesalahan He/Tan, skor ditambah hingga 6-3.

Nah, skor sempat alot sebelum interval. Kedua ganda bermain cepat dan menyajikan banyak smes, sehingga beberapa kali shuttlecock tersangkut. Skor pun ikut-ikutan tertahan mulai 6-6, 7-7, 8-8, hingga 10-10.

Marcus/Kevin sendiri tertinggal 10-11 di interval selama 8 menit kala pukulan Kevin terlalu melebar keluar. Namun, mudah bagi Marcus/Kevin untuk balik menyerang dan unggul 18-16, hingga berubah 19-16 lewat sambaran Kevin di depan net.

Game point 20-16 disegel, dan akhirnya gim pertama ditutup dengan keunggulan 21-16 lewat sumbangan poin dari shuttlecock Tan yang tersangkut di net.

Di gim kedua, tempo permainan masih cepat. Hilangnya poin pembuka di skor 0-1 agaknya menjadi pertanda buruk bagi 'Minions'. Meski smes keras Kevin mampu menyamakan skor 1-1, He/Tan masih unggul 3-1 di menit awal.

Tertinggal dua angka, tambahan poin 'Minions' tetap belum bisa mengejar skor He/Tan dan hanya mengekor di angka 3-4, 4-7, 6-9, hingga tertinggal 7-11 di interval gim kedua kala pukulan Kevin keluar.

Di skor 10-16, challenge yang diminta Marcus/Kevin gagal dan skor berubah 10-17. Masih tertinggal 14-19, pertanda buruk itu benar-benar terjadi di game point 20-14 milik He/Tan. Gim kedua pun berakhir dengan skor tertinggal 14-21 kala pukulan Marcus keluar.

Marcus/Kevin di babak pertama Jepang Terbuka 2018. (Foto: Kazuhiro NOGI / AFP)

Terpaksa ke gim ketiga, 'Minions' lebih dulu tertinggal. Namun, peraih emas Asian Games 2018 itu menyamakan skor 3-3 dan berbalik unggul 5-3. Teriakan 'Ayo Minions' pun sempat terdengar dari suporter Indonesia di Musashino Forest Sport Plaza.

Marcus/Kevin terus menambah angka, salah satunya lewat gempuran jumping smash ke He/Tan. Unggul 8-5, angka berikutnya jadi milik lawan ketika smes Marcus gagal mengantarkan shuttlecock ke sebrang net. Namun, interval masih aman dengan keunggulan 11-7.

Setelahnya, gantian pertanda baik yang melingkupi juara Jepang Terbuka 2017 itu. Selangkah lagi mempertahankan gelarnya, pertahanan apik 'Minions' mampu menghalau smes He/Tan dan menajamkan keunggulan menjadi 13-7.

Di pengujung set penentu itu, keunggulan 19-8 sempat ditipiskan menjadi 19-13. Namun, match point 20-13 bisa disegel hingga akhirnya tiket ke final direngkuh Marcus/Kevin lewat pukulan mendatar Marcus yang masuk ke area He/Tan.

Marcus/Kevin pun sukses mengamankan satu tempat di final dengan kemenangan 21-16, 14-21, dan 21-13 atas He/Tan. Untuk membawa pulang trofi Jepang Terbuka, mereka harus menundukkan musuh bebuyutan, Li Junhui/Liu Yuchen (China), yang merupakan ganda nomor dua dunia.