Masih Tanpa LeBron James, Lakers Takluk Dari Timberwolves

Lakers takluk di kandang Timberwolves. (Foto: Brace Hemmelgarn/Reuters)

Optimisme penggemar Los Angeles Lakers untuk melihat timnya kembali bersaing, setidaknya mampu masuk ke playoff NBA, meninggi setelah direkrutnya LeBron James di awal musim ini. Benar saja, kehadiran megabintang macam LeBron mampu mentransformasi Lakers dari tim gurem yang di lima musim terakhir gagal menembus playoff ke tim yang digadang-gadang akan meruntuhkan dominasi Golden State Warriors di wilayah barat.

King James berhasil menjadi pusat dari permainan Lakers, baik itu secara ofensif maupun defensif. Kehadirannya membuat pemain-pemain muda macam Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Josh Hart, dan Lonzo Ball bermain lebih nyaman. Rekor Lakers yang saat ini masih positif tentu menjadi buktinya.

Di satu sisi, impak LeBron yang begitu besar ternyata juga tidak sehat. Terbukti, ketika Sang Raja absen, timnya limbung tak karuan. Semenjak mengalami cedera selangkangan di pertandingan melawan Warriors di tanggal 26 Desember lalu, Lakers hanya menang sekali dari enam pertandingan. Teranyar, Senin (7/1/2019), Lakers kalah 22 poin dari Minnesota Timberwolves dengan skor 86-108.

LeBron James pada pertandingan melawan Warriors. (Foto: Kyle Terada/Reuters)

Bertandang ke Minnesota, Lakers semakin pincang setelah Kuzma, yang merupakan pencetak angka terbanyak kedua mereka musim ini, juga absen karena cedera punggung. Kehancuran Lakers sudah dapat terlihat dari skor di kuarter pertama yang berakhir dengan angka 35-19 untuk keunggulan Timberwolves. Ketika babak pertama berakhir, Timberwolves berhasil memperlebar keunggulan menjadi 64-45.

Andrew Wiggins menjadi motor serangan Timberwolves di babak pertama. Small forward kelahiran Kanada ini berhasil mencetak 25 poin, hanya di paruh awal pertandingan! Ia berhasil memasukkan delapan tembakan dari 16 percobaan di babak pertama.

Lakers berhasil merebut kuarter ketiga dengan skor 23-19, namun, kuarter keempat kembali dikuasai oleh tuan rumah hingga papan skor menunjukkan angka 108-86 untuk kemenangan Timberwolves di waktu akhir pertandingan.

Buruknya penampilan Lakers ditunjukkan dengan rendahnya persentase field goal yang mereka catatkan di pertandingan ini (36,8%). Tembakan tiga angka mereka lebih menyedihkan lagi, persentase suksesnya hanya berada di angka 22,7%. Tak ada satu pun pemain Lakers yang mencetak lebih dari 20 poin.

Sorotan tentu datang ke Ingram dan Ball, yang diharapkan mampu mengisi peran LeBron sebagai penggerak. Sayangnya, mereka berdua gagal total. Ingram hanya mampu mencetak 13 poin, dengan perbandingan field goal (5-16) yang memprihatinkan. Ball lebih parah lagi. Tak satu poin pun ia cetak dan hanya empat asis ia ciptakan dari total 22 menitnya di lapangan.

Lima kekalahan dari enam laga tanpa LeBron tentunya mengkhawatirkan. Lakers merosot ke posisi delapan klasemen wilayah barat dengan rekor 21 menang dan 19 kalah (21-19). Yang lebih mengkhawatirkan lagi, LeBron setidaknya akan absen di tiga laga Lakers berikutnya sebelum menjalani evaluasi. Melihat tren Lakers tanpa LeBron, bukan tak mungkin mereka akan terlempar dari posisi playoff.

Dari kubu Timberwolves, Wiggins bersama Karl-Anthony Towns menjadi pencetak angka terbanyak dengan 28 poin. Towns juga menambah catatan impresifnya dengan 18 rebound. Posisi Timberwolves sendiri saat ini masih di luar zona playoff, tepatnya di peringkat 11 dengan rekor 19 menang dan 21 kalah (19-21).

Menariknya, Timberwolves justru memecat pelatih kepala mereka, Tom Thibodeau, satu jam setelah pertandingan ini usai. Thibodeau memang diisukan berkonflik dengan petinggi tim. Kini, menurut jurnalis ESPN, Adrian Wojnarowski, Timberwolves mengincar eks pelatih kepala Chicago Bulls, Fred Hoiberg, untuk menggantikan Thibodeau.

Raptors Kalahkan Pacers, Thunder Takluk di Tangan Wizards

Di pertandingan lain, Toronto Raptors kembali berhasil menaklukkan tim kuat lainnya dari wilayah timur, Indiana Pacers dengan skor 121-105. Absennya Kawhi Leonard tak menyurutkan kegarangan Raptors. Norman Powell menjadi pencetak poin terbanyak bagi Raptors dengan 23 angka, namun ada tujuh pemain skuat asuhan Nick Nurse lainnya yang mencetak lebih dari 10 angka.

Berpindah ke Oklahoma, Washington Wizards berhasil mencuri kemenangan untuk pertama kalinya di kandang Oklahoma City Thunder. Wizards mengalahkan Thunder dengan skor 116-98 tripel dobel (22 poin, 15 rebound, 13 asis) yang dicetak bintang Thunder, Russel Westbrook, tak cukup untuk mengatasi Bradley Beal dkk. Beal menjadi pencetak angka terbanyak Wizards dengan 25 poin.

Hasil Pertandingan NBA, Senin (7/1/2019)

Brooklyn Nets vs Chicago Bulls: 117-110

Los Angeles Lakers vs Minnesota Timberwolves: 86-108

Orlando Magic vs Los Angeles Clippers: 96-106

Miami Heat vs Atlanta Hawks: 82-106

Washington Wizards vs Oklahoma City Thunder: 116-98

Indiana Pacers vs Toronto Raptors: 105-121

Charlotte Hornets vs Phoenix Suns: 119-113