Musim Depan, Zarco Gabung Red Bull KTM

Pebalap Yamaha Tech3, Johann Zarco. (Foto: AFP/Pierre-Philippe Marcou)

Tim mana yang akan menjadi pelabuhan baru Johann Zarco akhirnya terjawab. Pada Kamis (3/5/2018), Tim Red Bull KTM Racing dengan bangga memperkenalkan Zarco sebagai rider untuk Grand Prix (GP) MotoGP 2019 dan 2020.

Momen ini sendiri sangat berarti bagi Zarco maupun KTM. Pasalnya, pada 2007 lalu, Zarco merebut gelar pertamanya di ajang balap lewat penampilan di ajang Red Bull Rookies Cup yang berlangsung di Estoril, Portugal. Bagi KTM, kembalinya rider kelahiran Cannes itu bisa mendongkrak performa tim oranye ini di panggung prestisius MotoGP.

Direktur KTM Motorsports, Pit Beirer, juga percaya Zarco yang kini masih memperkuat Yamaha Tech3 bisa membawa torehan hebat bagi KTM dengan motor andalan RC16 dua musim ke depan.

"Selalu ada komunikasi yang baik dengan Zarco sejak Red Bull Rookies Cup. Kami percaya bisa membuat motor yang kompetitif, dan Zarco tak akan datang jika ia ragu. Artinya, kami sekarang bertanggung jawab untuk mempertahankan level (bagus) Zarco saat ini," ucap Beirer dalam keterangan resmi di laman KTM.

"Dua musim nanti kami akan membuat proyek untuk mengambil langkah besar ke depan. Sebagai rider tim satelit, Zarco bahkan sudah bisa mengalahkan rider pabrikan. Saya yakin KTM bisa mencapai level berikutnya bersama Zarco," imbuhnya bangga.

Adapun, dengan Pol Espargaro yang lebih dulu menandatangani perpanjangan kontrak bersama KTM, tim asal Austria itu akan mengusung Zarco dan Espargaro di GP 2019 dan 2020. Sementara, tiket Bradley Smith di panggung MotoGP kini berada di ujung tanduk usai tempatnya diambil Zarco.

Setelah menjadi juara Moto2 2015 dan 2016, debut Zarco di MotoGP pada musim 2017 lalu terhitung cemerlang. Dengan julukan Rookie Monster, ia mengoleksi 174 poin dan finis keenam. Jadi, dengan membuka lembaran (yang tidak benar-benar) baru bersama KTM, Zarco berharap bisa mematri torehan emas di MotoGP.

"Karier saya akan berlanjut dari tempat semula sebagai rider Red Bull Rookies Cup untuk merebut titel MotoGP. Saya akan bergabung dua musim ke depan. Saya pun sangat senang bisa mengendarai KTM, dengan ambisi sama yaitu siap bertarung untuk balapan!" ucap Zarco dalam cuitan di akun Twitter pribadinya.