Permalukan Espanyol 2-0, Valencia Awetkan Catatan Kemenangan Beruntun

Perayaan kemenangan oleh para penggawa Valencia. (Foto: JOSE JORDAN / AFP)

Valencia berhasil menggenapkan catatan sembilan kemenangan beruntun di semua ajang usai menang 2-0 atas Espanyol pada lanjutan La Liga pekan ke-12, Minggu (19/11/2017). Geoffrey Kondogbia dan Santi Mina jadi pahlawan Los Che lewat gol yang mereka cetak pada laga yang digelar di RCDE Stadium itu.

Tambahan tiga poin tersebut membuat Valencia kini mengoleksi 30 poin, berjarak empat angka dari Barcelona yang kokoh di puncak klasemen. Sedangkan Espanyol belum beranjak dari posisi 13 karena baru mengemas 13 angka.

Espanyol yang sedang terluka mesti buru-buru bangkit saat menjamu Valencia di laga kali ini. Ya, penampilan Pablo Piatti dan kawan-kawan sedang jeblok karena cuma memetik sebiji kemenangan dari lima laga teranyar di semua ajang. Belum lagi mereka harus tampil tanpa bek sentral mereka, Mario Hermoso, yang terkena suspensi usai mendapatkan kartu merah di laga kontra Alaves pekan lalu.

Nasib berbeda dialami Valencia. Selain bisa menurunkan skuat terbaiknya, pasukan Marcelino itu juga tengah dalam kepercayaan diri tinggi usai mengukir delapan kemenangan beruntun di semua ajang. Menariknya, Simone Zaza yang jadi pencetak gol terbanyak bagi "Kelelawar Mestalla" sejauh ini berangkat dari bangku cadangan. Sementara Santi Mina jadi pilihan untuk berduet bersama Rodrigo Moreno di garda terdepan.

Babak pertama berjalan di luar dugaan sebab Velencia tampil inferior ketimbang tim tuan rumah. Mereka hanya mampu membukukan lima percobaan tembakan dan hanya satu yang menemui sasaran, sedangkan Espanyol tercatat lebih intens mengancam gawang Valencia.

Di menit 29, David Lopez mendapatkan peluang emas saat berhasil meloloskan diri dari jebakan offside. Namun, penyelamatan gemilang Neto menggagalkan aksi dari pemain berusia 28 tahun tersebut.

Dua menit kemudian, giliran Sergio Garcia yang mengancam gawang tim tamu. Tapi tendangannya yang terlalu lemah, masih diamankan dengan mudah oleh Neto. Bahkan, tim asal Catalunya itu bisa saja unggul dua gol lebih dulu jika sepakan Gerard Moreno dan Sergi Darder tak membentur mistar gawang.

Nasib Valencia di babak kedua pun belum membaik sebab masih berada di bawah tekanan. Moreno lagi-lagi mengancam gawang Neto lewat sepakannya dari sudut sempit pada menit 62. Beruntung bagi Valencia, kiper asal Brasil itu sukses mementahkan peluang Moreno sekaligus mengawetkan keperawanan gawangnya.

Di satu sisi, Valencia justru mampu memanfaatkan agresivitas Espanyol. Adalah Kondogbia yang muncul sebagai pemecah kebuntuan via tendangan jarak jauhnya di menit 67.

Ketinggalan satu gol, Enrique Sanchez Flores kemudian bereaksi dengan memasukkan Hernan Perez. Pemain yang digaet dari Villarreal itu menggantikan Piatti yang tampil kurang maksimal di sisi sayap kiri.

Alih-alih menyamakan kedudukan, mereka malah justru kebobolan untuk kedua kalinya di menit 83. Mina berhasil mengoyak jala gawang Pau Lopez usai memanfaatkan kesalahan Victor Sanchez Mata dalam mengontrol bola.

Gol tersebut seakan memutus asa para penggawa Espanyol. Dan benar, hingga wasit Alejandro Hernandez meniup peluit panjang Periquitos tak mampu mencetak gol ke gawang Valencia. Skor berakhir dengan kedudukan 2-0 untuk kemenangan Valencia.