Piala Thomas: Marcus/Kevin Bungkam Liu/Zhang untuk Samakan Kedudukan

Kevin Sanjaya dan Marcus Gideon (Foto: Humas PBSI)

Menjadi ganda pertama di pertandingan semifinal Piala Thomas antara Indonesia dan China, ganda kebanggaan Tanah Air, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, sukses menyamakan skor menjadi 1-1 usai menundukkan Liu Cheng/Zhang Nan dengan skor 12-21, 21-17, dan 21- 15 dalam tempo 55 menit.

Membuka gim pertama di Impact Arena, Bangkok, Thailand, Jumat (25/5/2018) malam WIB, skor pertama menjadi milik Liu/Zhang ketika shuttlecock tersangkut di net. Berikutnya, 'Minions' -- sebutan Marcus/Kevin -- tertinggal 0-3.

Satu angka direngkuh Marcus/Kevin ketika pukulan lawan melebar jauh keluar lapangan. Skor berubah jadi 1-3 dan cepat berganti 1-4 ketika Kevin gagal menyelamatkan smes keras lawan. Pasangan Indonesia senakin tertinggal 2-6 ketika sisi Kevin dibobol.

Di menit awal ini, kesalahan-kesalahan 'Minions' memang menghiasi laga dan membuat skor Liu/Zhang bertambah secara cuma-cuma. Pada kedudukan 4-10, Marcus/Kevin sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 5-10. Namun, pukulan Marcus yang tersangkut membuat Liu/Zhang unggul 11-6 saat interval.

'Minions' terus tertinggal hingga 7-12. Sejurus kemudian, servis pasangan Indonesia di-fault dan skor bertambah menjadi 7-13 bagi Liu/Zhang. Angka diberikan kepada Marcus/Kevin ketika pukulan lawan gagal melewati net. Skor berubah 9-14 dan error Liu/Zhang kembali mengubah skor menjadi 10-15.

Kevin pun balas menyerang langsung ke tubuh lawan dan skor bertambah 11-15. Sayangnya, dua kesalahan sendiri membuat skor berganti 11-17. Angka selanjutnya didapat Liu/Zhang ketika shuttlecock yang menyentuh garis net dinyatakan masuk di area Indonesia.

Skor kini 11-18 dan saat papan menunjukkan angka 12-18, pukulan 'Minions' melebar dan menjadi hadiah bagi Liu/Zhang. Indonesia tertinggal 12-20 dan satu pukulan melebar membuat Marcus/Kevin kalah 12-21 di gim pertama yang berlangsung selama 15 menit.

Lanjut ke gim kedua, pukulan Marcus keluar dan menjadi angka pertama bagi China. Kemudian, smes Zhang Nan yang akurat mampu membuat 'Minions' tertinggal 0-2. Angka pertama Marcus/Kevin lantas didapat ketika challenge Liu/Zhang gagal dan skor berubah 1-3.

Setelah itu, Marcus/Kevin mulai mendapatkan momentum dan bisa fokus menerapkan pola permainan cepat dan menyerang. Skor sempat imbang 4-4 hingga 5-5, tapi tekanan bertubi-tubi 'Minions' yang gagal dikembalikan Liu/Zhang membuat Indonesia unggul 6-5 hingga 10-7.

Satu pukulan yang gagal diantisipasi Zhang Nan pun memastikan keunggulan Minions dengan skor 11-7 di interval gim kedua.

Angka berganti 12-9 ketika servis Kevin dianggap terlalu tinggi. Akan tetapi, Kevin dan Marcus bisa menjaga keunggulan hingga 14-10 dan jumping smash Marcus mengubah skor menjadi 15-10.

Selanjutnya, smes kencang Kevin menambah skor 18-14 bagi Indonesia. Keunggulan pun terus dijaga hingga skor 20-16. Meski Liu/Zhang melawan dan skor berubah 20-17, satu pukulan melebar mereka memastikan keunggulan 'Minions' 21-17 di gim kedua yang berjalan 18 menit.

Laga pun dipaksa lanjut rubber game. Di gim ketiga sekaligus penentuan ini, angka pertama diamankan China. Tertinggal 0-1, Marcus beruntung shuttlecock-nya di ujung net tetap terjatuh ke area Liu/Zhang. Skor kini imbang 1-1 dan pukulan melebar Liu/Zhang menjadi skor bagi 'Minions'.

Unggul 2-1, mudah bagi Marcus/Kevin untuk menambah skor menjadi 6-3 dan terus unggul hingga 9-6. Namun, angka berikutnya berganti menjadi milik Liu/Zhang ketika reli panjang berakhir dengan smes Marcus yang keluar.

Interval gim ketiga pun diamankan Minions lewat smes keras Kevin yang memastikan keunggulan 11-8 selama 12 menit. Sejak itu, tak ada perlawanan berarti dari Liu/Zhang yang menyulitkan Marcus/Kevin untuk mencetak angka.

Indonesia terus unggul dari 15-10 hingga 17-11. Aksi kelas dunia ditunjukkan 'Minions' yang jatuh-bangun menyelamatkan shuttlecock mesti akhirnya angka terlepas seiring pukulan Marcus yang out.

Masih sengit, Minions bisa menyegel match point 20-15 lewat smes keras Kevin. Akhirnya, pukulan Zhang Nan yang terburu-buru dan tersangkut di net membuat Indonesia menang 21-15 di gim ketiga dan memastikan kemenangan.

Dengan kemenangan 'Minions', Tim Thomas Indonesia bisa menyamakan kedudukan 1-1 dengan China. Setelah ini, tunggal kedua Jonatan Christie akan berjuang melawan Shi Yuqi. Lima kali bertemu, tiga kemenangan direngkuh Jonatan, termasuk di Kejuaraan Beregu Asia 2018 Februari lalu.