Player of The Year: Marcus/Kevin Masih Terdepan, Anthony Kuda Hitam

Anthony Sinisuka Ginting juara China Terbuka 2018 usai kalahkan Kento Momota (Jepang). (Foto: Dok. PBSI)

Para pebulu tangkis dunia hingga penggemar sangat antusias menyambut BWF World Tour Finals 2018. Turnamen penutup rangkaian tur dunia BWF ini akan berlangsung di Tianhe Gymnasium, Guangzhou, China, pada 12-16 Desember 2018.

Selain menjadi turnamen terakhir di musim 2018, BWF World Tour Finals selalu menyedot perhatian dengan agenda pemberian penghargaan bagi para pebulu tangkis andal di seluruh dunia bertajuk BWF Player of The Year.

Kali ini, lima atlet Tanah Air masuk nominasi, termasuk Male Player of The Year 2017, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, yang musim ini dinominasikan untuk kategori yang sama. Marcus/Kevin sendiri memang impresif musim lalu dengan torehan rekor tujuh gelar BWF.

Tahun ini, mereka mengganas dengan mengubah rekornya sendiri jadi delapan gelar BWF dan satu titel multiajang Asian Games. Total, sembilan gelar sudah dikoleksi dua berjuluk 'Minions' ini hingga ke Guangzhou. Di Tianhe Gymnasium nanti juara All England 2017 dan 2018 ini bisa meraih gelar ke-10 jika berhasil mempertahankan gelar juara di BWF World Tour Finals.

Selain Marcus/Kevin, tunggal putra andalan Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting, masuk nominasi Most Improved Player of the Year. Karier pemain asal Cimahi ini memang berkembang pesat sejak menjuarai Indonesia Masters 2018 Super 500 di awal tahun.

Lalu, namanya melejit di Asian Games pada Agustus 2018. Meski di nomor perorangan Anthony hanya mendapat perunggu, sosoknya dipuji seantero negeri usai jatuh-bangun di lapangan karena kram paha saat melawan Shi Yuqi (China) di final beregu.

Pebulu tangkis tunggal putra Anthony Sinisuka Ginting (Tengah) cedera saat melawan pebulu tangkis tunggal putra Cina Cina Shi Yuqi, Rabu (22/8). (Foto: ANTARA FOTO/INASGOC/Jessica Margaretha)

Puncak perjalanannya, Anthony membuktikan diri di China Terbuka 2018 pada September. Di sana, atlet berusia 22 tahun ini menjadi juara usai mengalahkan nama-nama top seperti andalan tuan rumah, Lin Dan dan Chen Long, serta Viktor Axelsen (Denmark), Chou Tien Chen (Taiwan), dan tunggal terbaik Jepang, Kento Momota.

Bahkan, ditulis dalam laman BWF World Tour Finals, Anthony akan menjadi kuda hitam di turnamen. Khusus melawan Momota, juara dunia 2018, Anthony bisa memaksa sang rival untuk bermain tiga gim dalam tiga pertemuan musim ini. Bahkan di final China Terbuka 2018, cukup dua gim bagi Anthony untuk membawa pulang trofi juara.

Di kategori lain, Apriyani Rahayu tak mau kalah bersaing. Pemain ganda putri ini masuk kategori Eddy Choong Most Promising Player of The Year. Sepak terjangnya musim ini bersama Greysia Polii membukukan gelar India Terbuka 2018 Super 500 dan Thailand Terbuka Super 300.

Di Asian Games, Apriyani dan Greysia mendapat perunggu baik di nomor perorangan maupun beregu putri. "Tahun lalu saya dinominasikan di kategori yang sama, tapi belum bisa menang. Semoga tahun ini bisa menang. Perasaannya masuk nominasi tentu senang karena ada yang mengapresiasi saya, semoga bisa menambah motivasi saya agar dapat prestasi lebih baik lagi," kata Apriyani dilansir laman resmi PBSI, Jumat (7/12/2018).

Selain Apriyani, Gregoria Mariska Tunjung juga menjadi nominasi kategori Most Promising Player of The Year. Tunggal putri juara dunia junior 2017 ini menjadi semifinalis Thailand Terbuka 2018 dan Denmark Terbuka 2018. Meski belum lama naik ke level senior, Gregoria dengan berani melawan pemain-pemain unggulan sepanjang musim ini.

Indonesia pun memiliki jagoan di kategori para bulu tangkis. Pebulu tangkis disabilitas SL3-SU5, Leani Ratri Oktila, masuk menjadi nominasi untuk Female Para-badminton Player of The Year. Seluruh pemenang yang dipilih oleh BWF Awards Commission akan diumumkan saat gala dinner World Tour Finals pada Senin (10/12) pukul 18:30 waktu setempat atau 17:30 WIB.

Berikut daftar lengkap enam kategori yang diperebutkan di BWF Player of The Year beserta nominenya:

Male Player of the Year

1. Kento Momota (Men’s Singles, Japan)

Highlight: Winner – BWF World Championships 2018 & Badminton Asia Championships 2018

2. Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo (Men’s Doubles, Indonesia)

Highlight: 8x Winner – HSBC BWF World Tour 2018 & Asian Games 2018

3. Zheng Siwei (Mixed Doubles, China)

Highlight: Winner – BWF World Championships 2018 & Asian Games 2018

Female Player of the Year

Tai Tzu Ying (Women’s Singles, Taipei)

Highlight: 6x Winner – HSBC BWF World Tour 2018 & Asian Games 2018

Huang Yaqiong (Mixed Doubles, China)

Highlight: Winner – BWF World Championships 2018 & Asian Games 2018

Yuki Fukushima/Sayaka Hirota (Women’s Doubles, Japan)

Highlight: 6x Winner – HSBC BWF World Tour 2018

Eddy Choong Most Promising Player of the Year

Apriyani Rahayu (Women’s Doubles, Indonesia)

Highlight: Winner – India Open 2018 & Thailand Open 2018

He Jiting (Men’s Doubles & Mixed Doubles, China)

Highlight: Winner – Korea Open 2018 (Mixed Doubles)

Han Chengkai/Zhou Haodong (Men’s Doubles, China)

Highlight: Winner – French Open 2018

Gregoria Mariska Tunjung (Women’s Singles, Indonesia)

Highlight: Semifinal – Thailand Open 2018 & Denmark Open 2018

Goh Jin Wei (Women’s Singles, Malaysia)

Highlight: Winner – Youth Olympics Games 2018 & World Junior Championships 2018

Male Para-badminton Player of the Year

Lucas Mazur (France)

Highlight: Winner – Men’s Singles SL4 & Mixed Doubles SL3-SU5 European Para-Badminton Championships 2018

Cheah Liek Hou (Malaysia)

Highlight: Winner – Men’s Singles SU5 Dubai, Uganda, Turkey & Ireland Para-Badminton International 2018

Jack Shephard (England)

Highlight: Winner – Men’s Singles SS6 & Men’s Doubles SS6 European Para-Badminton Championships 2018

Female Para-badminton Player of the Year

Sujirat Pookkham (Thailand)

Highlight: Winner – Women’s Singles WH1 Spain, Turkey & Thailand Para-Badminton International 2018

Yuma Yamazaki (Japan)

Highlight: Winner – Women’s Singles WH2 Spain, Turkey, Thailand & Japan Para-Badminton International 2018

Leani Ratri Oktila (Indonesia)

Highlight: Winner – Women’s Doubles SL3-SU5 & Mixed Doubles SL3-SU5 Asian Para Games 2018

Most Improved Player of the Year

Seo Seong Jae (Men’s Doubles & Mixed Doubles, Korea)

Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara (Women’s Doubles, Japan)

Satwiksairaj Rankireddy/Chiraj Shetty (Men’s Doubles, India)

He Jiting (Men’s Doubles & Mixed Doubles, China)

Anthony Sinisuka Ginting (Men’s Singles, Indonesia).