Pujian LeBron James untuk Pemain-pemain Anyar Cavaliers

LeBron James dan Jordan Clarkson. (Foto: Dok. Cleveland Cavaliers)

Cleveland Cavaliers datang ke TD Garden pada Senin (12/2/2018) WIB dengan bermodalkan muka-muka anyar. Empat pemain baru mereka, Jordan Clarkson, Rodney Hood, George Hill, dan Larry Nance Jr. disertakan oleh sang pelatih, Tyronn Lue, untuk menghadapi tuan rumah Boston Celtics pada laga lanjutan NBA.

Hill, yang didatangkan dari Sacramento Kings itu, bahkan diturunkan sebagai starter untuk menemani LeBron James, Cedi Osman, Tristan Thompson, dan JR Smith. Sementara tiga nama lain diturunkan dari bangku cadangan.

Kendati demikian, mereka semua mampu memberikan dampak besar untuk Cavs. Jordan Clarkson, yang tampil lebih dari 23 menit, berhasil mencetak 17 poin di mana 9 di antaranya dicetak lewat tembakan tiga angka. Eks pemain Los Angeles Lakers itu jadi pendulang poin kedua terbanyak Cavs di laga ini.

Hood, yang didatangkan dari Utah Jazz, juga tampil tak kalah oke. Dia berhasil mencetak 15 poin di laga ini. Sementara Nance Jr, berhasil mencetak 5 poin, 4 rebound, dan 3 assist. Secara keseluruhan, ada 49 poin yang mampu ditorehkan empat pemain anyar itu.

Kontribusi yang cukup apik dari keempat pemain itu mendapat pujian dari LeBron James. Sang bintang menyebut bahwa Hill, Clarkson, Hood, dan Nance Jr. telihat tak kesulitan menyatu dengan permainan Cavs meski mereka semua baru saja bergabung.

"Ini awal yang bagus. Hampir seperti semua orang-orang baru sudah pernah berada di tim ini. Ini dimulai dengan George dan tekanan on-the-ball mampu berdampak pada tim. Dan kemudian tiga pemain lain datang dari bangku cadangan," ucap James seperti dilansir ESPN.

"Jordan, dia siap mencetak poin setiap saat, tapi ketenangannya begitu hebat. Rodney bermain dengan sangat tenang, dan Larry hanya mengendalikan perimeter, membuat pick-and-rolls hebat. Jadi, ini awal yang baik bagi pemain-pemain baru, awal yang baik bagi kami semua dengan tim yang dirombak ini," imbuhnya.

Aksi Clarkson di laga vs Celtics. (Foto: Dok. Cleveland Cavaliers)

James sendiri, bersama para pemain-pemain baru itu, juga tampil gemilang. Dia mampu mencatatkan double-double dengan torehan 24 poin dan 10 assist. Raihan itu juga membuatnya menjadi pencetak poin dan assist terbanyak di laga kontra Celtics itu.

Dengan kemenangan 121-99 yang kemudian diraih Cavs atas lawan beratnya itu, perombakan di tim besutan Tyronn Lue itu menunjukkan hal yang positif. Cavs juga tengah berada di jalur yang benar untuk melenggang ke babak play-off, sebab kemenangan itu juga membawa mereka kokoh di posisi tiga Wilayah Timur.

Kini Cavs pun tak menyesal telah menukar nama-nama macam Isaiah Thomas atau Dwyane Wade dengan empat nama baru tadi.