Rebut Podium Puncak, Hamilton Pertahankan Dominasi di GP Hongaria

Hamilton GP Hongaria 2018. (Foto: REUTERS/Bernadett Szabo)

Lewis Hamilton menuntaskan ujian di GP Hungaria 2018 dengan brilian. Di atas Sirkuit Hungaroring, Hongaria, pada Minggu (29/7/2018) malam WIB, Hamilton tak hanya memulai balapan dengan pole position, tapi juga mengakhirinya dengan podium puncak.

Keberhasilan Hamilton mengawali balapan di posisi terdepan meruntuhkan dominasi yang sudah dibangun Sebastian Vettel sejak latihan bebas kedua. Kemenangan ini lantas berhasil mempertajam rekor Hamilton di GP Hongaria. Di lintasan sepanjang 4.381 kilometer ini, dia tercatat sebagai pebalap yang paling banyak meraih kemenangan dengan jumlah enam kali.

Seri ke-12 Formula 1 2018 ini tidak menjadi balapan yang bersahabat bagi pebalap Tim Sauber, Charles Leclerc. Permasalahan mesin yang mendera beberapa saat sebelum balapan dimulai membikin pebalap asal Monako ini harus absen beradu cepat di Hongaria.

Drama tak membutuhkan waktu lama untuk datang di Sirkuit Hungaroring. Pada lap keenam, prosedur virtual safety car harus diberlakukan karena Max Verstappen menjadi pebalap kedua yang mengalami permasalahan pada mesin. Tak jauh berbeda dengan Leclerc, GP Hongaria 2018 hanya tinggal cerita untuk Verstappen.

Dominasi Mercedes dengan menempati posisi pertama dan kedua di balapan ini berubah saat balapan memasuki lap 22 karena Sebastian Vettel pada akhirnya berhasil menyalip Bottas di posisi dua. Penampilan meyakinkan ini berlanjut hingga lap 25, saat Vettel berhasil merebut urutan pertama dari Hamilton. Hingga lap 27, Hamilton dan Vettel berjarak 13,158 detik. Interval yang cukup lebar ini kemungkinan besar muncul lantaran Hamilton harus memasuki pitstop.

Sementara, di lap ini persaingan sengit juga terjadi antara pebalap di posisi lima dan enam. Daniel Ricciardo yang ada di urutan keenam berusaha untuk merebut posisi lima besar yang ditutup oleh pebalap besutan Tim Toro Rosso, Pierre Gasly. Adapun, upaya ini berhasil saat balapan memasuki lap 28. Hingga lap ini, posisi lima besar diisi oleh Vettel, Hamilton, Bottas, Kimi Raikkonen, dan Ricciardo.

Di lap 40, Ricciardo berhasil merangsek naik satu setrip dan merebut posisi yang tadinya diamankan oleh Raikkonen.Tak cuma Ricciardo, Bottas berhasil memanfaatkan momen masuknya Vettel ke pitstop dan berhasil merebut posisi kedua, sementara, Hamilton-lah yang naik merebut posisi terdepan. Hingga balapan memasuki lap 47, lima posisi terdepan adalah Hamilton, Bottas, Vettel, Rakkonen, dan Ricciardo.

Ketimbang perebutan posisi pertama, hingga balapan mencapai lap 50, persaingan terketat justru terjadi antara Bottas dan Vettel. Keduanya berjarak tak lebih dari 1,2 detik. Salip-menyalip posisi pun terjadi di lap 50. Kala itu, Vettel berhasil merebut posisi tepat di belakang Hamilton. Tapi, Bottas, belum mau kalah karena bagaimanapun, dominasi Mercedes di atas lintasan balap Formula 1 juga tetap harus dipertahankan. Pada lap 51, ia berhasil menyalip Vettel dan kembali mengamankan posisi kedua.

Persaingan di papan tengah tidak mengalami perubahan berarti. Fernando Alonso tetap tak beranjak dari peringkat delapan. Tepat di belakangnya ada pebalap Haas, Romain Grosjean, yang sempat terlibat persaingan sengit dengan Brendon Hartley yang ada di urutan 11.

Stoffel Vandoorne menambah daftar nama yang tak dapat melanjutkan balapan di GP Hongaria. Di lap 51, ia kehilangan kendali dan merangsek keluar lintasan. Akibatnya, balapan Vandoorne di seri ke-12 ini berakhir di lap 51.

Persaingan Vettel dan Bottas makin menjadi-jadi hingga lap 57. Dari lap 54 hingga 57, keduanya terpaut jarak 0,9 detik. Sementara, soft tyre yang digunakan Raikkonen bekerja dengan cukup memuaskan hingga putaran 57. Ia menjadi pebalap yang berhasil menorehkan kecepatan tercepat di tiga sektor sekaligus.

Hingga memasuki lap 66, Hamilton benar-benar berhasil menjaga jarak yang cukup aman dari para pesaingnya yang beradu cepat di belakangnya. Enam lap jelang akhir balapan, Hamilton berada 21,937 lebih cepat ketimbang Bottas. Persaingan sengit tak hanya tentang perebutan tempat kedua, tapi juga tempat ketiga. Vettel yang menempel ketat di belakang Bottas pun harus waspada dengan performa Raikkonen yang hanya berselisih 0,6 detik dengannnya.

Namun, nasib kurang beruntung justru menimpa Bottas di lap 65. Kontrol penuh menjadi hal paling mutlak bagi siapa pun yang berpacu dengan kecepatan super tinggi, termasuk pebalap sekelas Bottas. Sempat sedikit kehilangan kendali dan keluar lintasan, Vettel berhasil merebut tempat kedua, sementara Raikkonen menyusul di belakangnya. Beruntung, Bottas masih bisa melanjutkan balapan dan segera mengamankan posisi keempat.

Susunan tiga besar tidak berubah hingga balapan berakhir di putaran 70. Hamilton berhasil merebut podium puncak kelimanya di musim 2018 ini. Sementara, setelah di GP Jerman Bottas menempati podium kedua, kali ini ia harus kembali terlempar dari podium. Di lap 68, terjadi kontak antara mobil Ricciardo dan Bottas yang membuat pebalap asal Red Bull itu berhasil menyalip dan merebut tempat keempat. Apa boleh buat, Bottas harus menutup balapan di urutan kelima.