Rekor Baru Harden Tak Mampu Selamatkan Rockets dari Kekalahan

Pemain Houston Rockets, James Harden. Foto: Troy Taormina-USA TODAY Sports via Reuters

James Harden seperti tidak tahu bagaimana caranya berhenti. Pada pertandingan NBA menghadapi Denver Nuggets, Sabtu (2/2/2019) pagi WIB, yang dihelat di Pepsi Center, Harden berhasil mencetak 30 poin. Ini adalah kali ke-25 secara beruntun The Beard mencatatkan 30 poin atau lebih dalam satu pertandingan. Kini, Harden berada sejajar dengan Wilt Chamberlain dengan rentetan terpanjang ketiga dalam sejarah NBA.

Meski demikian, apa yang dilakukan Harden tersebut tidak mampu menyelamatkan timnya, Houston Rockets, dari kekalahan. Di akhir cerita Nuggets berhasil memetik kemenangan 136-122 dan salah satu musabab di balik ini adalah kolektivitas yang lebih baik.

Harden boleh saja menorehkan rekor, tetapi dia bukanlah pemain terbaik di laga ini. Dari kubu Nuggets, Nikola Jokic dan Malik Beasley mencuat sebagai protagonis. Jokic mencatatkan double-double lewat 31 poin dan 13 rebound, sementara Beasley membukukan 35 angka.

New Orleans Pelicans takluk dari Denver Nuggets Foto: Derick E. Hingle-USA TODAY

Chris Paul dan Kenneth Faried sebetulnya cukup bisa menopang Harden. Dua pemain itu sanggup menceploskan 43 poin di antara mereka. Namun, Nuggets yang tak diperkuat Jamal Murray dan Gary Harris menunjukkan bahwa kedalaman skuat adalah kunci di setiap kompetisi. Monte Morris, Torrey Craig, dan Mason Plumlee tampil cukup apik dengan sumbangan total 50 poin.

Berkat itu, Nuggets pun berhak atas kemenangan kelimanya secara beruntun untuk merebut tampuk pimpinan klasemen Wilayah Barat dari Golden State Warriors. Sementara, dengan kekalahan ini Rockets turun ke peringkat enam Wilayah Barat.

Thunder Sambar Heat, Celtics Taklukkan Knicks

Oklahoma City Thunder, pada pertandingan lainnya, berhasil memperpanjang catatan kemenangan mereka ke angka tujuh. Bermain di kandang Miami Heat, American Airlines Arena, Thunder menang meyakinkan 118-102. Dua kunci kemenangan Thunder adalah, siapa lagi kalau bukan, Paul George dan Russell Westbrook.

George muncul sebagai pencetak angka terbanyak lewat 43 poinnya. Sementara, Westbrook lagi-lagi membukukan triple-double dengan 14 poin, 14 assist, dan 12 rebound. Mereka berdua mendapat sokongan hebat dari pemain bench Dennis Schroeder yang mampu melesakkan 28 poin.

Selebrasi Russell Westbrook setelah mencetak angka Foto: Mark D. Smith/reuters

Sementara itu, New York Knicks yang baru saja merampungkan trade blockbuster dengan Dallas Mavericks belum bisa memainkan nama-nama anyarnya. Knicks melepas Kristaps Porzingis, Courtney Lee, dan Tim Hardaway Jr. ke Mavericks dan mendapat Wesley Matthews, Dennis Smith Jr., serta DeAndre Jordan.

Matthews, Smith Jr., dan Jordan belum bisa turun manakala Knicks menjamu Celtics di Madison Square Garden. Hasilnya, kekalahan 99-113 pun harus diterima tuan rumah.

Dari kubu Celtics, tak ada pemain yang betul-betul menonjol kecuali Kyrie Irving yang menorehkan double-double (23 poin dan 10 rebound). Namun, perolehan poin para pemain Celtics, baik starter maupun bench, cukup merata. Total, ada lima pemain (selain Irving) yang mencetak poin dua digit. Celtics pun memantapkan posisi di urutan empat, sementara Knicks terjerembab di dasar klasemen Wilayah Timur.

Berikut hasil lengkap NBA hari ini:

Charlotte Hornets 100-92 Memphis Grizzlies

New York Knicks 99-113 Boston Celtics

Miami Heat 102-118 Oklahoma City Thunder

Utah Jazz 128-112 Atlanta Hawks

Denver Nuggets 136-122 Houston Rockets