Vettel Segel Pole Position F1 GP Jepang, Ferrari Dominan Lagi

Sebastian Vettel di Sirkuit Suzuka pada GP Jepang. Foto: Martin BUREAU / AFP

Berpacunya para pebalap di Sirkuit Suzuka semoga menjadi penanda Topan Hagibis sudah meninggalkan Jepang. Minggu (13/10/2019), langit Kansai cerah betul. Seperti tidak ada topan hebat semalam berselang.

Tribune penonton penuh, benar-benar seperti tidak ada apa-apa. Riuh khas sorak-sorai penonton tetap terdengar, ikut merayakan keberhasilan Sebastian Vettel menyegel pole position.

Sesi kualifikasi Formula 1 GP Jepang 2019 akhirnya digelar. Tidak ada latihan bebas ketiga (FP3) akibat keadaan kahar (force majeure).

Barangkali ingatan publik Jepang dan pelakon balapan Formula kembali ke 2004 dan 2014. Semoga tidak ada mala seperti yang terjadi pada 2014. Our thoughts are with you, Philippe Bianchi.

Vettel berhak memulai balapan dari garis terdepan berkat catatan waktu 1 menit 27,064 detiknya. Yang menjadi pebalap tercepat kedua adalah Charles Leclerc berbekal catatan waktu 1 menit 27,253 detik. Menutup tiga besar adalah Valtteri Bottas dengan torehan waktu 1 menit 27,293 detik.

Kualifikasi pertama(Q1) sudah melahirkan drama. Setidaknya ada dua pebalap yang tersingkir. Yang pertama ialah pebalap Williams, Robert Kubica. Red flag dikibarkan ketika Q1 menyisakan 15 menit lagi.

Driver is OK. Kubica bahkan terlihat berjalan keluar dari mobilnya sendiri. Namun, kerusakan yang timbul dari crash itu tampaknya cukup parah. Sialnya, balapan akan dimulai empat jam lagi.

Lima menit berselang, giliran Kevin Magnussen yang harus meninggalkan lintasan. Ia kehilangan kendali di Turn 18, mobilnya berputar dan menabrak dinding pembatas sirkuit.

Pada akhirnya, Leclerc menutup Q1 sebagai pebalap tercepat. Penggawa Scuderia Ferrari itu mengamankan catatan waktu 1 menit 28,405 detik. Di belakangnya mengekor Lewis Hamilton yang berselisih 0,330 detik.

Vettel belum membukukan hasil yang aman. Torehan waktunya ada di tempat kelima, 0,583 detik lebih lambat ketimbang Leclerc.

Dengan demikian, kelima pebalap yang tereliminasi adalah Kubica, Magnussen, Daniel Ricciardo, Sergio Perez, dan George Russel. Hmm... Ada nama 'asing' yang muncul di daftar eliminasi Q1 kali ini. Yep, Ricciardo.

Hasil menggembirakan justru didapat McLaren. Oke, mereka memang tidak masuk tiga besar Q1. Namun, di posisi keempat ada Lando Norris. Catatan waktunya mencapai 1 menit 28,873 detik.

Itu berarti, ia lebih cepat ketimbang pebalap Mercedes, Bottas, yang mengamankan catatan waktu 1 menit 28,896 detik. Pebalap McLaren lainnya, Carlos Sainz, ada di urutan ketujuh dengan catatan waktu 1 menit 29,018 detik.

Kualifikasi kedua (Q2) ditutup dengan kejutan. Alexander Albon menyelesaikan sesi sebagai pebalap tercepat ketiga dengan catatan waktu 1 menit 28,156 detik. Oke, ini masih kualifikasi, belum akhir pula. Namun, hasil seperti itu cukup menyegarkan persaingan karena tidak diisi Mercedes dan Ferrari melulu.

Vettel tadinya berhasil memegang status pebalap tercepat sementara. Namun, lima menit jelang Q2 tuntas, Hamilton berhasil memperbaiki catatan waktunya hingga ke 1 menit 27,826 detik.

Meski demikian, Bottas jadi yang tercepat karena unggul 0,138 detik atas Hamilton. Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, Kimi Raikkonen, Daniil Kvyat, dan Nico Hulkenberg mesti angkat kaki dari kualifikasi.

Charles Leclerc di paddock Ferrari Sirkuit Suzuka. Foto: AFP/Behrouz Mehri

Catatan waktu 1 menit 27,212 detik Vettel menjadi yang teratas ketika Q3 menyisakan tujuh menit lagi. Leclerc ada di posisi kedua karena lebih lambat 0,323 detik ketimbang sang kompatriot.

Sial bagi Mercedes, situasi ini bertahan hingga sesi kualifikasi tuntas. Itu berarti, Ferrari kembali mendominasi sesi kualifikasi dengan mengamankan tempat pertama dan kedua.

Balapan Formula 1 GP Jepang 2019 digelar pada hari yang sama dengan sesi kualifikasi, Minggu (13/10/2019). Tepat pada pukul 12.10 WIB, Sirkuit Suzuka akan menjadi lintasan ke-17 bagi para pebalap untuk memperjuangkan podium puncak.