Berkat Marie Tharp, Kita Bisa Paham Kondisi Bawah Laut Lewat Peta

Wikimedia Commons

Semua berawal pada tahun 1975 saat Tharp dan rekannya, Bruce Heezen, mempublikasikan sebuah peta yang menggambarkan dasar lautan di muka Bumi ini. Petanya begitu lengkap dalam menunjukkan kontur dasar lautan. Lewat peta itu, bisa diketahui keberadaan gunung, lembah, dan dan perbukitan, yang ada di dasar lautan.

Peta yang dibuat oleh Tharp sangat penting untuk mengembangkan teori lempeng tektonik yang menyatakan bahwa lempeng atau sebagian besar kerak bumi saling berinteraksi hingga menghasilkan aktivitas seismik dan vulkanik. Tharp mengidentifikasi bahwa pegunungan dan lembah yang ada di tengah Samudra Atlantik ternyata bisa koyak.

Wikimedia Commons

Peta Tharp dibuat bersama Heezen menggunakan sonar, yakni teknik yang mengandalkan penjalaran suara dalam air. Sonar bekerja dengan mengirim gelombang suara ke bawah air dan menunggu datangnya gelombang pantulan.

Alat sonar ditaruh di kapal yang bergerak di laut. Selanjutnya, Tharp dan Heezen mencatat kedalaman dari setiap lokasi kapal di kertas khusus. Dengan catatannya itu, dapat diketahui data mengenai kedalaman ke dasar laut serta jarak yang telah ditempuh kapal.

Selain itu, ada pula peneliti lain yang membandingkan lokasi episentrum gempa dengan peta yang yang dibuat oleh Tharp dan Heezen. Hasilnya pun mengejutkan, dengan diketahui bahwa pusat gempa ternyata berada jauh di dalam celah lembah. Dengan demikian, penemuan ini membuktikan satu hal: adanya pergerakan yang terjadi di lembah bawah laut.