Coober Pedy, Kota yang Penduduknya Tinggal di Bawah Tanah

Foto: australia.com

Hanya sebagian penduduk kota yang tinggal di atas permukaan, sisanya di bawah tanah. Di permukaan, Coober Pedy terlihat sepi. Di kota yang terletak 850 kilometer (sebelah utara) dari Adelaide ini, hanya tampak hamparan tanah kering dengan rumah-rumah, kantor polisi, sekolah, rumah sakit, restoran, dan beberapa penginapan, yang terpisah jarak cukup jauh.

Tapi, jangan langsung mengambil kesimpulan, sebab itu hanya separuh kota. Setengah penduduk lainnya memutuskan untuk hidup di bawah tanah, di gua-gua yang luas dan terowongan yang mereka sebut 'dogout'.

Pada musim panas, suhu di Coober Pedy sering melebihi 40 derajat celsius. Salah satu kota yang jarang teduh, hampir setiap hari langit senantiasa biru dan bebas awan. Untuk menghindari panas yang menyiksa itulah mereka membuat hunian bawah tanah, terutama demi melindungi diri mereka ketika siang hari yang luar biasa menyengat.

Gaya hidup cerdas penduduk Coober Pedy mulai diperkenalkan oleh para tentara yang kembali dari Perang Dunia I. Mereka memanfaatkan bekas galian pertambangan yang tak lagi terpakai, untuk rumah, hotel, restoran, bar, gereja, dan banyak lagi. Mereka membentuk ventilasi dengan poros vertikal, menjaga suhu tetap teratur.

Kembali ke masa lalu, Coober Pedy sebetulnya didirikan pada 1915 setelah penemuan opal oleh bocah lelaki berusia 14 yang sedang berkemah dengan calon ayahnya. Semenjak itu banyak orang berburu opal di sana, juga emas. Sampai hari ini, kota tersebut masih terkemuka sebagai pemasok opal berkualitas, dengan memiliki lebih dari 70 ladang pertambangan.