Mutilasi dan Pembantaian Hewan Ternak Misterius Tahun 1970-an

Ilustrasi hewan ternak sapi telah mati | Wikimedia Commons/Spider.Dog (CC)

Pada hari itu, pemilik hewan ternak terkejut melihat kondisi sapi yang mereka rawat. Seperti korban mutilasi dan pembantaian, telinga, mata, ambing, anus, organ seks, dan lidah hewan tersebut sudah terpotong.

Tampak mereka mati dengan alat yang tajam. Bangkai mereka telah kehabisan darah. Tidak ada jejak atau jejak kaki yang ditemukan di sekitar.

Antara April dan Oktober 1975, hampir 200 kasus mutilasi ternak dilaporkan terjadi di negara bagian Colorado saja. Tahun itu, misteri tersebut menjadi pemberitaan nasional. Colorado Associated Press memilihnya sebagai cerita nomor satu negara bagian. Senator Colorado saat itu, Floyd Haskell, meminta Biro Investigasi Federal (FBI) untuk terlibat.

Sepanjang tahun berikutnya, kasus terus meningkat di seluruh jantung Amerika. Dan pada 1979 — setelah ribuan kasus mutilasi ternak yang dilaporkan menyebabkan kerugian jutaan dolar— FBI akhirnya membuka penyelidikan terhadap serangkaian kasus yang dilaporkan terjadi di tanah suku Indian di New Mexico. Tekanan datang, sebagian dari simposium publik yang memanas.

Pada akhirnya, penyelidikan FBI mendinginkan suasana dengan gagasan bahwa tidak ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Pada 15 Januari 1980, Biro menutup penyelidikan, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa, "Tidak ada kasus dilaporkan yang melibatkan apa yang tampak seperti mutilasi oleh selain pemangsa biasa."

Meski begitu, mutilasi hewan ternak yang misterius tidak terbatas pada tahun 1970-an, atau di Amerika Serikat saja. Kasus serupa yang melibatkan domba, sapi, atau kuda, telah dilaporkan sejak awal abad ke-17 dan baru-baru ini pada 2019. Namun, kasus tahun 70-an membawa perhatian yang paling luas.

Secara garis besar, perdebatan tentang mutilasi ternak terbagi dalam dua kubu, yakni mereka yang melihat mutilasi sebagai fenomena yang tidak dapat dijelaskan; dan mereka yang melihatnya sebagai kematian ternak yang normal, dikemas ulang sebagai sesuatu yang misterius atau paranormal.

Siapa Pelaku Mutilasi dan Pembantaian Hewan Ternak?

Ilustrasi hewan ternak sapi telah mati | Wikimedia Commons

Beberapa komunitas penegak hukum berpendapat hewan-hewan tersebut dimutilasi oleh orang-orang dalam ritual kultus-religius yang aneh. Pada tahun 1980, Polisi Berkuda Kanada menyalahkan mutilasi pada sekte tak dikenal. Departemen Investigasi Kriminal di Iowa, sementara itu, menegaskan mutilasi dilakukan oleh para pemuja setan.

Adapun laporan dalam komunitas peternakan yang terkena dampak menunjukkan mutilasi secara teratur bertepatan dengan penampakan helikopter misterius tanpa tanda. Beberapa peternak yang menderita kerugian terparah percaya pemerintah federal telah melakukan mutilasi —untuk berbagai alasan, termasuk pengujian persenjataan biologis.

Yang lain menyalahkan makhluk tak dikenal di bumi. Di Peternakan Skinwalker, misalnya, sebuah properti di timur laut Utah yang banyak aktivitas paranormal dan menjadi subjek buku Hunt for the Skinwalker: Science Confronts the Unexplained at a Remote Ranch, peternak Terry Sherman kehilangan beberapa kepala ternak karena mutilasi setelah membeli 207 hektare properti pada tahun 1996. Mutilasi tersebut bertepatan dengan beberapa kejadian aneh. Dalam satu kejadian, Sherman melihat makhluk seperti serigala (tiga kali ukuran serigala normal) yang tidak tahan terhadap tembakan senapan.

Ada pula yang mengaitkan mutilasi dengan kemungkinan pengunjung luar angkasa. Pembuat film, reporter sains, dan penulis lulusan Stanford, Linda Moulton Howe telah meneliti lebih dari 1.000 kasus mutilasi hewan, memenangkan penghargaan Emmy untuk upaya tersebut dengan film dokumenter 1980 A Strange Harvest. Dalam buku tindak lanjutnya pada tahun 1989, An Alien Harvest, Howe akhirnya menyimpulkan — setelah meneliti ratusan kasus— bahwa makhluk luar angkasa kemungkinan besar terlibat.

Ilustrasi hewan ternak sapi | Wikimedia Commons/Kim Hansen (CC)

Tetapi, bagi sejarawan pertanian Michael Goleman, laporan tahun 70-an tentang mutilasi ternak kemungkinan besar memberikan cara bagi peternak skala kecil yang mandiri untuk mengekspresikan kecemasan ekonomi dan kebencian mereka atas campur tangan pemerintah dalam kehidupan pertanian.

Menurut Goleman, kematian ternak yang tidak dapat dijelaskan selalu menjadi bagian dari peternakan. Tetapi kebanyakan laporan mutilasi muncul pada saat industri ternak sedang goyah. Pada 1970-an, pemerintah AS mengirim banyak biji-bijian ke negara-negara yang rawan pangan, menaikkan harga pakan ternak dalam negeri. Pada saat yang sama, Presiden Richard Nixon sesekali membekukan harga daging sapi (dan daging lainnya) di dalam negeri, untuk memerangi inflasi.

Peternak sapi mengalami kesulitan, dan dalam sidang komite pertanian Senat tahun 1975, presiden Asosiasi Peternak Nasional Amerika mengatakan industri tersebut telah menderita: "Kerugian operasional sebesar $5 miliar, ditambah penurunan nilai inventaris sebesar $20 miliar."

Sebagai bukti untuk argumennya, Goleman menunjukkan dugaan mutilasi tahun 70-an terjadi paling sering di negara bagian seperti Colorado dan New Mexico, yang memiliki persentase peternakan kecil lebih banyak dan paling rentan terhadap kebijakan pemerintah tersebut. Texas, sementara itu, melaporkan jauh lebih sedikit fenomena mutilasi dan pembantaian hewan, meskipun sejauh ini memiliki ternak paling banyak di negara ini.

Karena mutilasi terkonsentrasi baik secara geografis maupun dari waktu ke waktu, kata Goleman, aktivitas paranormal tampaknya penjelasan yang kurang mungkin daripada banyak teori yang beredar pada saat itu. [*]