Piramida yang Terlupakan di Wyoming

Tersimpan borok dan prestasi di balik eksistensi piramida ini.

Foto: Monumen Ames | commons.wikimedia.org

Oakes dan Oliver Ames bersaudara, sama-sama berperan vital dalam pembangunan jalur kereta api trans kontinental pertama di Amerika Serikat. Berkat mereka berdua, rencana Abraham Lincoln untuk mempersatukan Amerika yang rapuh dapat terwujud.

Sementara Oakes menjalankan tugasnya sebagai anggota kongres di Massachusetts dan melobi banyak pihak untuk mendukung pembangunan jalur kereta, Oliver menjadi presiden untuk Union Pacific Railroad. Di bawah kepemimpinan Oliver, proyek negara tersebut akhirnya sanggup menyelesaikan rel kereta api lintas benua, sebuah prestasi yang tidak mampu dilakukan presiden terdahulunya.

Namun, di balik keberhasilan itu terdapat skandal jahat yang merugikan Amerika. Dalam kontraknya, Union Pacific Railroad menyerahkan tanggung jawab penuh pembangunan jalur kereta api kepada perusahaan kontruksi Credit Mobilier of America yang merupakan perusahaan fiktif.

Jadi, ketika pemerintah menggelontorkan dana sampai puluhan juta dolar AS dan seakan-akan diberikan kepada Credit Mobilier of America, semua uang itu sebetulnya kembali dinikmati oleh para petugas di Union Pacific Railroad. Proyek negara memang terselesaikan, tetapi para petugas Union Pacific Railroad juga mendapatkan keuntungan ilegal sebesar 44 juta dolar AS.

Aib seketika menutupi prestasi, dua orang yang seharusnya menjadi yang paling dihormati malah mulai dibenci publik. Oakes meninggal dua bulan setelah korupsi tersebut diungkap pemerintah pada tahun 1873, sedangkan Oliver wafat empat tahun kemudian.

Union Pacific (induk dari Union Pacific Railroad), bagaimanapun enggan melupakan jasa Ames bersaudara. Mereka kukuh membuat piramida setinggi 18 meter untuk menghormati Oakes dan Oliver, sekalipun monumen itu tidak lagi terlalu bermakna bagi khalayak.

Pada mulanya terdapat jalur kereta lintas benua di dekat piramid, namun rel ini dipindahkan sejauh tiga mil ke selatan pada tahun 1901. Dan setelah pemindahan jalur itu Piramid Ames kehilangan audiensi, mulai sepi.

Foto: The Wyoming State Historical Society | Encyclopedia Britannica