Segitiga Emas di Australia

Foto: commons.wikimedia.org

Jika di Samudera Atlantik ada segitiga bermuda maka di Australia ada tempat yang dijuluki Segitiga Emas. Suatu tempat yang banyak ditemukan bongkahan emas terbesar dalam sejarah penambangan emas di Australia.

Namanya Moliagul, kota kecil yang berada di daerah Victoria, Australia. Dahulu Moliagul berkembang pesat akibat demam emas yang melanda Victoria. Populasi penduduk mencapai 16.000 jiwa. Wilayah ini mencakup 9.400 kilometer persegi yang telah menghasilkan beberapa penemuan emas aluvial terbesar di dunia.

Penemuan pertama terjadi pada Februari 1869, dua pencari emas Inggris, John Deason dan Richard Oates, menggali emas di Victoria tengah, Australia. Kapak mereka mengenai sesuatu yang sangat keras di dekat permukaan. Ternyata di dalamnya terdapat bongkahan emas berukuran panjang dua kaki dan lebarnya hampir satu kaki.

Deason dan Oates menyebut emas penemuannya dengan sebutan Nugget --kini Welcome Stranger. Mereka lalu membakar Nugget untuk menghancurkan kuarsa hitam yang melapisi emas dan menjualnya ke bank di daerah Dunolly. Nugget besar itu ternyata tidak muat dalam timbangan bank sehingga harus dibawa ke pandai besi untuk di pecah menjadi tiga bongkahan besar.

66 kilogram dijual ke bank seharga £ 9,563 dan sisanya disimpan. Menurut John Tully, Presiden Lembaga Sejarah dan Seni Goldfield di Dunolly, harga yang dibayarkan bank pada masa itu setara dengan upah rata-rata pekerja yang bekerja selama 43 tahun. Menurut laporan berat Nugget mencapai 72 kilogram.

Dalam peringatan 150 tahun penemuan emas Nugget, keturunan Deason dan Oates berkumpul di Moliagul pada 5 Februari 2019, dengan menampilkan kembali foto-foto sejarah yang diambil oleh para pencari emas bersama dengan anggota keluarga mereka.

Lalu, pemerintah lokal Moliagul mengabadikan sejarah penemuan emas terbesar dalam sebuah monumen batu di "Welcome Stranger" yang ditemukan pada tahun 1869. Sedangkan di Dunolly, terdapat patung yang menggambarkan dua penambang menggali Welcome Stranger yang ditempatkan di tengah tempat parkir di Redruth, Inggris.

Saat ini sebagian besar penduduk Moliagul merupakan petani, dan hanya terdapat beberapa rumah, namun para pencari emas masih tertarik datang ke daerah tersebut, yang dikenal sebagai Segitiga Emas. Catatan resmi menunjukkan ada lebih dari 1.300 emas dengan berat 20 ons (500 gram) atau lebih diambil dari ladang emas Victoria. Dari jumlah tersebut, 400 di antaranya memiliki berat 100 ons (2,8 kilogram).

Secara realistis, banyak yang berasumsi bahwa angka penemuan emas di daerah Victoria dua kali lipat dari angka resmi karena penemuan emas tidak pernah dinyatakan secara publik. Penemuan emas terbaru terjadi tiga tahun lalu yang muncul dari Segitiga Emas ini, sebesar 4,1 kilogram.

Tertarik mengujungi Segitiga emas Australia?

Sumber: australiangeographic.com.au | bbc.com