Topi Panama Sebenarnya Bukan Berasal dari Panama

Foto: commons.wikimedia.org

Panama hat atau topi (dari negara) Panama begitu populer terutama di dunia fesyen dan selebritas. Walau menjadi salah satu akesoris dan buah tangan menarik, banyak yang belum tahu kalau topi Panama sebenarnya dari negara Amerika Selatan, Ekuador.

Pada pertengahan 1800-an, Ekuador bukan tujuan wisata yang sangat populer. Tapi Panama, yang terletak beberapa ratus mil di utara, menarik banyak pelancong. Pengrajin Ekuador menyadari bahwa mereka akan menghasilkan lebih banyak uang jika mereka menjual barang dagangan mereka di negara dengan lebih banyak pengunjung.

Ketika demam emas melanda California pada pertengahan abad ke-19, para pencari emas melintasi tanah genting yang menghubungkan Amerika Tengah dan Selatan. Dalam perjalanan itu mereka membeli topi ketika menuju ke California saat melintasi Panama. Orang-orang yang membangun Terusan Panama juga mengenakan topi dari pengrajin Ekuador saat bekerja di bawah matahari khatulistiwa tersebut. Pemerintah Amerika Serikat juga tertarik dan membeli 50.000 topi Panama untuk pasukan selama Perang Spanyol-Amerika.

Pada awalnya topi Panama disukai dan dipakai oleh buruh. Namun, pesona, bentuk dan bahannya yang sederhana mendapatkan hati dari kalangan elite. Alhasil, topi Panama pun semakin populer di dunia. Contohnya pada 16 November 1906, Presiden Theodore Roosevelt difoto mengenakan topi Panama berpita hitam saat tur penggalian Terusan Panama.

Setelah itu, banyak tokoh memburu topi tersebut, mulai dari Humphrey Bogart, Gary Cooper, Clark Gable, Orson Welles, Ernest Hemingway, Paul Newman, sampai Winston Churchill. Topi-topi itu bahkan cukup sering dipakai oleh selebritas masa kini, sebut saja Johnny Depp, Alicia Keys, dan Javier Bardem.

Sumber: Ripleys.com | ultrafino.com | metropolitan-touring.com