Tren del Fin del Mundo, Kereta di Ujung Dunia

Tren del Fin del Mundo | Wikimedia Commons

Di ujung paling selatan Amerika Selatan, di luar Pegunungan Andes, terletak kota bernama Ushuaia yang indah dan berwarna-warni, yang dianggap oleh beberapa orang sebagai kota paling selatan di dunia. Dan tepat di luar pinggiran kota terdapat rel, untuk kereta api uap kecil, yang awalnya dibangun untuk melayani hukuman dari koloni Ushuaia.

Isla Grande de Tierra del Fuego, pulau tempat Ushuaia berada di Argentina, adalah salah satu wilayah terakhir di Benua Amerika yang dijajah oleh bangsa Eropa. Ini pertama kali ditemukan oleh orang Portugis, Ferdinand Magellan, pada tahun 1520, dan dialah yang menamai pulau-pulau itu Tierra del Fuego, yang berarti "Tanah Api". Nama ni terinspirasi dari semua kebakaran dan asap yang dia lihat muncul dari pemukiman asli di pulau-pulau itu.

Perubahan drastis kemudian terjadi pada akhir abad ke-19, Isla Grande de Tierra del Fuego dialihfungsikan menjadi penjara penghukuman oleh pemerintah Argentina, untuk menampung para penjahat berbahaya. Penjara itu dirancang dengan gaya panopticon.

Sementara kereta api asli yang dibangun dengan rel kayu, dengan lembu digunakan untuk menarik gerobak, pada tahun 1909 menerima peningkatan. Petugas penjara mengganti jalurnya dengan rel baja dan menggunakan lokomotif uap. Kereta tersebut kemudian dikenal sebagai Tren de los Presos, atau "Kereta Tahanan", karena digunakan untuk mengangkut para tahanan.

Tren del Fin del Mundo sekarang | Wikimedia Commons

Tetapi, penjara ditutup pada tahun 1947 dan pada tahun 1950 sebuah pangkalan angkatan laut didirikan di Ushuaia. Kota ini tetap terpisah dari seluruh negara di dunia sampai akhir Perang Falkland pada tahun 1982; dan pembentukan kembali demokrasi di Argentina.

Kereta api yang telah lama terlupakan kemudian dibangun kembali dan diluncurkan sebagai kereta api wisata. Kereta api tersebut berubah nama menjadi Kereta Api Fuegian Selatan atau Tren del Fin del Mundo (Kereta di Ujung Dunia).

Tren del Fin del Mundo membawa penumpang menyuguhkan pemandangan dari Taman Nasional Tierra del Fuego yang menakjubkan, melewati ladang hijau, melalui hutan lebat dan sungai yang indah. Penumpang mendapat kesempatan untuk mengunjungi penjara tua, yang sekarang menjadi stasiun utama kereta api, lalu berkendara di sepanjang rute lama yang awalnya dibangun oleh para tahanan.

Saat ini, Kereta Api yang dikenal sebagai Kereta Api Fuegian Selatan berfungsi untuk membawa wisatawan menyusuri Lembah Pico yang indah. Melalui Ngarai Toro yang berhutan lebat dan masuk ke taman nasional yang menakjubkan. Ini adalah jalur kereta api yang beroperasi paling selatan di dunia.

Referensi: