Karena Lionel Messi Butuh Istirahat

Messi ketika memperkuat Barca di Liga Champions. (Foto: Aris Messinis/AFP)

Secara mengejutkan, tidak ada nama Lionel Messi dalam susunan sebelas awal Barcelona saat menghadapi Juventus pada pertandingan matchday kelima Liga Champions, Kamis (23/11/2017) dini hari WIB. Ernesto Valverde memilih untuk memainkan Luis Suarez dan Gerard Deulofeu di lini depan.

Messi baru diturunkan oleh Valverde di menit ke-56 menggantikan Deulofeu. Keputusan yang sangat aneh dari Valverde mengingat Barcelona membutuhkan poin agar bisa lolos ke fase gugur Liga Champions.

Apalagi, musim ini Messi selalu tampil membela Barcelona baik di ajang La Liga maupun Liga Champions. Catatan La Pulga pun sangat baik. Dalam 12 penampilannya di La Liga, Messi sudah mencetak 12 gol dan tiga assist.

Untuk ajang Liga Champions, Messi sudah mengemas tiga gol serta satu assist. Saat masuk dalam pertandingan malam tadi, Messi pun tidak dapat berbuat banyak. Hanya satu tembakan yang berhasil diciptakan oleh pemain asal Argentina ini.

Lantas apa sih alasan Valverde tidak memainkan Lionel Messi sejak menit awal?

"Dia telah bermain banyak pertandingan pada musim ini dan dia memiliki tanggung jawab yang banyak di pundaknya," ujar Valverde dilansir Football-Italia.

"Kami tahu permainan bisa terbuka di babak kedua, jadi saya ingin membiarkannya istirahat dan punya pilihan di babak kedua. Ini adalah masalah internal. Kami pikir ini adalah pertandingan yang tepat untuk Messi tidak bermain selama 90 menit," lanjut mantan pelatih Athletic Bilbao itu.

Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde. (Foto: Reuters/Albert Gea)

Terkait hasil imbang yang didapatkan oleh Barcelona dalam pertandingan menghadapi Juventus malam ini, Valverde amatlah puas. Pasalnya, satu angka yang diraih dari Allianz Stadium sudah cukup mengantar Barcelona lolos ke babak 16 besar Liga Champions.

"Kami senang dan saya tidak bisa mengelaknya. Sangat beresiko tapi hasil imbang ini sangalah berguna dan kami tahu kalah di sini akan membuat kami dalam bahaya saat pertandingan terakhir menghadapi Sporting CP," tutur Valverde.

"Kami tahu Juventus memiliki rekor kandang yang sangat kuat tapi kami bertahan dengan sangat baik tadi," tutupnya.