Hilary Bradt: Penjelajah Perempuan yang Mengubah Dunia Perjalanan

Hilary Bradt: Penjelajah Perempuan yang Mengubah Dunia Perjalanan

Hilary Bradt pada tahun 2001.

Selama 50 tahun terakhir, pendiri penerbit buku panduan perjalanan independen terbesar di dunia telah menginspirasi para pelancong untuk melakukan hal-hal yang tidak biasa.

Pada 1973, dua wisatawan ransel muda, Hilary Bradt dan suaminya George, mengejar rumor yang mereka dengar di dekat perbatasan Ekuador dan Peru: bahwa di suatu tempat, di pedalaman Andes Peru, ada jalan tersembunyi dari ibu kota Inca kuno, Cusco, menuju Machu Picchu.

Setelah berhari-hari tersesat dan menerobos semak-semak, pasangan itu akhirnya menuntaskan perjalanan panjangnya. Mereka lalu naik ke tongkang di sungai Amazon untuk menuliskan rincian perjalanannya.

Catatan yang ditulis dengan tangan itu adalah deskripsi lengkap perjalanan Inca Trail yang diterbitkan pertama kali dalam bahasa Inggris.

Catatan perjalanan itu juga yang mengawali lahirnya Bradt Guides, perusahaan buku panduan perjalanan independen terbesar di dunia, yang tahun ini genap berusia 50 tahun.

Ketika George tiba-tiba meninggalkan perusahaan (dan pernikahannya) pada 1980, Bradt bisa saja pulang ke Inggris untuk melanjutkan kariernya yang terdahulu, sebagai terapis okupasi—tenaga profesional kesehatan yang mengevaluasi dan memberikan perawatan terapi untuk orang yang mengalami kesulitan berpartisipasi atau berperan dalam kehidupan sehari–hari.

Namun sebaliknya, dia terus maju tanpa mantan suaminya. Bradt menerbitkan panduan ke destinasi-destinasi yang belum pernah ada buku panduannya, seperti Uganda, Yugoslavia, Korea Utara, Eritrea, dan Madagaskar.

Karyanya berhasil memperkenalkan puluhan destinasi terpencil kepada masyarakat.

Berkat komitmennya terhadap pariwisata dan amal, Ratu Elizabeth memberikan tanda penghormatan sebagai Anggota Ordo Kerajaan Inggris, pada 2008 lalu.

Pada 1 Mei 2024, Bradt akan meluncurkan buku barunya yang berujudul Taking the Risk. Buku itu menceritakan kisah petualangannya, mulai dari melakukan perjalanan dengan menumpang kendaraan untuk melintasi Timur Tengah selama tiga bulan, hingga ditangkap di Tanzania setelah dicurigai sebagai mata-mata.

Perempuan yang usianya sudah mencapai kepala delapan itu baru-baru ini berbicara kepada BBC, dari rumahnya di Devon, tentang mengapa ia selalu tertarik pada destinasi yang kurang terwakili, dampak jangka panjang dari membantu mempopulerkan destinasi yang masuk dalam daftar keinginan, dan bagaimana perjalanan telah berubah dalam setengah abad terakhir—khususnya bagi wisatawan perempuan.

Apa yang mendorong Anda dan George meluncurkan Bradt Guides pada 1974?

Rasanya kurang tepat jika itu disebut peluncuran. Kami menulis panduan pertama kami pada 1973, tentang tongkang sungai di Bolivia, di anak sungai Amazon. Judulnya Backpacking Along Ancient Ways in Peru and Bolivia, dan buku itu dicetak oleh ibu George di Boston pada 1974, tapi sejujurnya Anda tidak bisa menyebutnya sebuah "peluncuran".

Buku itu dijual di Amerika dan Inggris dan kami tidak berada di sana. kami masih bepergian [keliling Amerika Selatan].

Ketika kami kembali lagi ke Inggris, kami memiliki £680 di rekening bank kami. Sebuah penerbit terkenal di Inggris—satu-satunya penerbit buku panduan pada saat itu—bilang akan menerbitkan panduan utama Peru [milik kami] tetapi kami tidak perlu kembali [ke Peru]; kami bisa mendapatkan beberapa brosur dan membuat tulisan dari situ.

Kami sangat terkejut dan berkata, jika buku ini diterbitkan, kami akan menerbitkannya sendiri. Nah, itu yang bisa dibilang peluncuran.

Apa yang menginspirasi Anda berdua untuk menulis panduan ini?

Sepanjang kepemimpinan saya di perusahaan, [tujuan saya] selalu menerbitkan panduan yang kami pikir dibutuhkan wisatawan. Kami masih berupaya melakukan hal itu, tidak sekadar berpikir, 'Oh, itu akan sangat menguntungkan.'

Kami terus bertemu dengan pelancong non-Hispanik atau Latin di Amerika Latin, dan mereka menanyakan ke mana saja kami pergi. Kami sangat menyukai pendakian dan kami menemukan jalur baru ini, termasuk Inca Trail, dan orang-orang ingin mengetahuinya.

Jadi, orang-orang mulai berkata, ‘Kalian benar-benar harus menulis ini', dan hal itu kemudian berkembang menjadi sebuah buku. Buku pertama terlihat sangat buruk, banyak salah cetak, tapi informasinya bagus.

Sejak buku pertama 50 tahun lalu, Bradt terkenal karena meliput destinasi-destinasi yang agak "terpencil" ini. Panduan perjalanan mana yang paling Anda banggakan?

Yang paling penting adalah Rwanda karena penulis buku edisi pertama mempunyai seorang teman yang tewas dalam genosida. Dia pergi mencari keluarganya, berhasil menemukan mereka, dan jatuh cinta pada negaranya.

Dia menulis buku panduan tersebut [pada 1998] hanya empat tahun setelah genosida. Masyarakat Rwanda sangat terkejut dengan apa yang terjadi dan orang-orang yang mengelola negara tersebut tidak mengira bahwa wisatawan akan datang kembali.

Namun, Janice [Booth], penulisnya, benar-benar berhasil [dengan membuat] para operator tur tertarik. Kedengarannya arogan, tetapi hal ini benar-benar membantu memulihkan negara itu.

Presiden Rwanda meminta bertemu dengannya. Itu sangat luar biasa.

Itu adalah salah satu buku yang penting, tapi kami juga menulis panduan pertama ke Vietnam. Kami juga pemandu pertama ke Mozambik.

Dari semua panduan yang sudah kami terbitkan, 50% di antaranya merupakan panduan perjalanan pertama yang membahas destinasi tersebut, kami adalah orang pertama yang menuliskannya.

Albania juga, dan itu juga menyenangkan. Bagi [pemandu] Albania yang pertama, negara ini masih merupakan negara komunis, jadi Anda hanya bisa pergi ke sana dengan tur yang sudah disusun sedemikian rupa – mirip seperti Korea Utara.

(Kami juga menjadi orang pertama yang membuat panduan ke Korea Utara, Irak, dan Iran.) Namun, Albania sukses besar. Hanya beberapa ratus orang yang membeli edisi pertama, lalu beberapa ribu orang yang membeli edisi kedua, dan seterusnya.

Ini adalah peningkatan bertahap untuk tempat-tempat yang "tidak biasa”.

Bradt menerbitkan panduan berbahasa Inggris pertama tentang Rwanda tak lama setelah genosida yang terjadi di sana.

Apa yang mendorong Anda dan George untuk mencari destinasi yang kurang terwakili ini, ketika Anda mengetahui bahwa pada 1970-an dan 80-an terdapat begitu banyak wisatawan yang pergi ke tempat-tempat seperti Italia, Spanyol, dan Prancis?

Menurut saya, itu adalah momen perintis, dan itu adalah saya. Itu terjadi setelah George dan saya berpisah. Hanya sekali saya menjalankan perusahaan saya sendiri, [saya berpikir] apa gunanya melakukan panduan lagi ke Prancis, Italia, atau Thailand ketika panduannya sudah ada?

Dan sebenarnya, jika Anda adalah penerbit kecil, maka sulit untuk bersaing dengan penerbit besar. Jadi, itu sebagian masuk akal lho: jika ingin mengunjungi negara baru, maka Anda harus membeli panduannya ketika ingin pergi ke sana.

Sedangkan jika Anda membuat panduan ke destinasi yang sudah familiar, Anda harus memolesnya menjadi lebih menarik, memiliki foto berwarna dan mengkilap, semua hal ini sebenarnya tidak ingin saya lakukan.

Apakah destinasi yang Anda jelajahi ini merupakan tempat yang Anda sendiri minati?

Kadang-kadang saya berinisiatif, tetapi biasanya seseorang akan menulis kepada kami dan berkata, "Anda belum memiliki panduan tentang Vietnam, perang telah berlalu—sudah dua tahun berlalu [ketika kami menerbitkan panduan Vietnam pertama kami]—Saya pernah ke sana dan saya menyukai budayanya."

[Penulis kami] harus mencintai negara tersebut. Orang-orang yang menawarkan [buku panduan kepada kami] harus benar-benar memiliki ketertarikan terhadap budayanya. Jadi, menurut saya, hal itu didorong oleh semangat dan antusiasme.

Anda telah menjadi pionir dalam membantu memikat wisatawan untuk mengunjungi destinasi baru—dan mungkin itu yang terjadi pada Machu Picchu dan Inca Trail, yang kini menjadi destinasi yang wajib dikunjungi. Bagaimana perasaan Anda mempopulerkan tempat-tempat yang sebelumnya hanya diketahui penduduk setempat?

Itu pertanyaan yang bagus, dan saya sering ditanya: "Apakah Anda mau merusak tempat-tempat ini?", yang merupakan pandangan yang cukup ekstrem.

Setelah 50 tahun, saya bangga dengan Inca Trail dan beberapa jalur lainnya yang kami masukkan ke dalam peta. Saya menjadi sangat berhati-hati, sebagai penerbit dan penulis, saat mempublikasikan tempat-tempat dengan populasi masyarakat [adat] yang rentan karena [semuanya] mudah rusak.

Perjalanan ke Peru usianya sudah 15 tahun dan saya melihat perbedaan yang dihasilkan oleh pariwisata yang ceroboh.

Kami selalu berbicara tentang pariwisata yang bertanggung jawab, dan khususnya bagaimana cara terbaik untuk berinteraksi dengan penduduk lokal; jangan hanya memberi mereka sesuatu. Begitu banyak [masyarakat adat] yang berharap timbal balik dan saya pikir itu adalah pesan yang penting.

Namun, satwa liar, saya yakin, mendapat manfaat dari semua pariwisata. Negara favorit saya, Madagaskar, yang banyak saya tulis, mendapat manfaat dari kedatangan wisatawan untuk melihat lemur dan satwa liar lainnya.

Karena wisatawan ingin ke sana maka dibuatlah taman nasional dan cagar khusus serta kawasan lindung. Jadi, saya membuat pembagian antara masyarakat yang dapat terkena dampak sangat cepat oleh pariwisata, dan satwa liar, yang biasanya diuntungkan.

Anda menumpang kendaraan untuk melintasi Timur Tengah selama tiga bulan ketika Anda berusia awal 20-an dan cara itu tidak pernah berhenti Anda lakukan. Mengapa Anda sangat suka menumpang?

Pengalaman itu cukup menentukan dalam menumbuhkan kecintaan saya pada petualangan, dan saya masih menumpang. Tahun lalu, ketika saya berusia 82 tahun, saya masih menumpang.

Ini adalah cara paling menakjubkan untuk bertemu orang-orang. Menumpang di Amerika bersama George adalah salah satu pengalaman terbaik kami karena orang-orangnya sangat baik, menarik, dan murah hati.

Ya, hal-hal buruk bisa terjadi, tetapi hal itu tidak pernah terjadi pada saya. Pengalaman di Timur Tengah mengajari kami cara menghadapi laki-laki bejat, tetapi itu pengalaman hidup yang luar biasa, yang mengajari saya cara menghadapi segala macam situasi yang tidak terduga.

Tahun lalu saya menumpang lagi di Jerman setelah berjalan sekitar 11 kilometer. Sisa perjalanannya kira-kira delapan kilometer lagi dan saya berpikir, saya tidak sanggup.

Saya tidak tahu apakah mobil yang berhenti memperhatikan berapa umur saya atau tidak, tetapi seorang laki-laki baik hati membawa saya langsung ke penginapan. Saya merasa cara ini masih berhasil, saya masih menyukainya, saya masih mempercayainya.

Ilustrasi seorang perempuan mencari tumpangan untuk mencapai tempat tujuan.

Menurut Anda, apa perubahan yang terjadi dalam dunia perjalanan dalam 50 tahun terakhir?

Oh, banyak sekali perubahan. Internet adalah hal yang paling jelas dan menarik: sekitar empat atau lima tahun yang lalu, heboh di semua media penerbitan tentang "akhir dari buku panduan".

Semua orang mendapatkan informasi dari internet jadi siapa yang butuh buku panduan? Pemandu wisata sangat rentan.

Kami tidak pernah benar-benar mengalami masalah itu karena kami memfokuskan panduan ke tempat-tempat di mana Anda tidak dapat memperoleh informasi di internet.

Kami sekarang memiliki lebih dari 200 panduan dan mungkin setengah dari yang kami publikasikan, informasinya [masih] tidak bisa Anda dapatkan di internet—seperti [informasi rinci tentang perjalanan ke] Korea Utara.

Jadi, bisa dibilang, teori yang saya miliki sejak awal—bahwa membuka destinasi baru lebih berharga daripada mencoba mencari keuntungan dengan bergantung pada sesuatu yang sudah dipublikasikan—terbukti berhasil pada kami.

Tentu saja saya tidak tahu pasti hal itu, namun kini kami mampu menerbitkan lebih banyak buku arus utama, seperti Sri Lanka.

Juga tiket pesawat murah. Ketika saya pertama kali pergi ke Amerika pada 1964, saya pergi dengan perahu karena tidak bisa terbang dengan murah.

Begitu saya di sana, saya tidak mampu untuk pulang. Jadi, semuanya sangat berbeda.

Anda tidak akan bermimpi untuk berlibur ke Amerika atau Arktik atau Antartika pada tahun 70-an dan 80-an. Destinasi-destinasi itu berada di luar jangkauan.

Dunia kini semakin kecil dan wisatawan semakin rewel—yang berarti kami harus membuat buku-buku yang lebih baik karena mereka bisa mendapatkan informasi di tempat lain.

Bradt mengatakan Anda tidak akan bermimpi berlibur ke Antartika pada tahun 70-an dan 80-an.

Peran apa yang Anda dan perusahaan mainkan dalam menginspirasi orang agar lebih penasaran dengan berbagai belahan dunia?

Jika saya pernah berada di suatu tempat atau ingin pergi ke suatu tempat, saya ingin berbagi antusiasme itu. Oleh sebab itu, kami butuh waktu 50 tahun untuk dikenal, dan itu salahku karena pada awalnya kami tidak kaya.

Pada 1983, kami melakukan panduan ke Amerika karena mulai ada penerbangan trans-Atlantik yang lebih murah, dan itu adalah momen yang sangat penting.

Jika kami kemudian memutuskan untuk melakukan panduan arus utama ke Amerika, kami akan menjadi yang pertama, kami akan menjadi sangat kaya dan Anda tidak akan mewawancarai saya di ruangan yang berantakan ini.

Namun, kami memutuskan untuk melakukan panduan pendakian ke Amerika karena itulah yang kami lakukan. Demikian pula, jika kami melakukan panduan arus utama ke Peru, kami akan melakukannya dengan sangat baik.

Jadi, kami keras kepala dalam mempertahankan kepentingan kami sendiri. Hal ini berarti bahwa kami tidak menghasilkan uang sebesar yang diperoleh pesaing kami yang memiliki dana lebih besar, tetapi kami bertahan, kami masih mandiri dan kini menjadi penerbit independen terbesar di dunia.

Bagaimana perubahan dalam dunia perjalanan bagi perempuan dalam 50 tahun terakhir?

Hal ini menarik: kami baru saja selesai menilai kompetisi menulis perjalanan—yang telah kami adakan selama 25 tahun terakhir untuk menemukan penulis baru terbaik yang belum diterbitkan, dan standarnya sangat tinggi—tetapi hampir semua orang yang mengikuti kompetisi ini adalah perempuan.

Kami menilai mereka secara anonim, dan saya tidak dapat memberi tahu Anda alasannya. Namun, perempuan hampir selalu mendapatkan nilai terbaik juga.

Tema tahun ini adalah "mengambil risiko" dan saya kagum dengan perjalanan luar biasa penuh petualangan yang dilakukan oleh para perempuan.

Saya pikir perempuan selalu bepergian dengan penuh petualangan. Namun, hal ini mungkin lebih mudah dilakukan saat ini—perempuan tidak terlalu terikat dengan rumah dan anak.

Perempuan merupakan penjelajah yang sangat baik. Maksudku, laki-laki juga penjelajah yang baik, tapi perempuan melakukannya dengan sangat baik.

Perempuan tahu bagaimana menggunakan kerentanan mereka jika hal itu bermanfaat bagi mereka atau menjadi sangat bersemangat dan kuat jika hal itu bermanfaat bagi mereka.

Saya tidak tahu apakah Anda mengenal mendiang penulis perjalanan Irlandia yang hebat, Dervla Murphy, tetapi dia sangat tidak kenal takut. Dia selalu berkata, 'Saya tidak berani; Saya hanya tidak takut.'

Hilary Bradt, seorang petualang, menceritakan pengalamannya dalam serangkaian buku berbeda.

Apa saran Anda untuk para pelancong perempuan saat ini?

Ambil risikonya. Nasihat terbaik adalah “rasakan ketakutan dan tetap jalani”.

Tentu saja kita semua gugup, saya selalu gugup sebelum bepergian—saya benci bandara, saya khawatir melupakan sesuatu.

Saya tidak terlalu khawatir tentang bahaya fisik tetapi saya lebih khawatir dengan bahaya sosial. Namun, lakukanlah; gairah Anda harus lebih kuat dari rasa takut.

Setelah 50 tahun, apa yang Anda anggap sebagai pencapaian terbesar Anda sebagai penerbit dan penulis buku panduan?

Terus saja berjalan. George tiba-tiba meninggalkan saya, jadi tiba-tiba saya jadi sendirian. Saya bisa saja menyerah. Sebelumnya, saya adalah seorang ahli terapi okupasi dan kami tidak memiliki banyak buku saat itu, jadi saya bisa saja kembali menjadi seorang terapis.

Namun, pencapaian terbesar saya adalah keteguhan dan ketekunan. Saya beruntung memiliki hasrat terhadap apa yang saya lakukan dan saya suka mengambil risiko, dan itu sangat penting.

Wawancara ini telah diedit agar tidak terlalu panjang dan tetap jelas.

Versi bahasa Inggris artikel ini dengan judul Hilary Bradt: The female explorer who transformed travel dapat anda baca di BBC Travel.