Kalah Sidang, Biarawati Korban Pemerkosaan oleh Uskup Banjir Surat Dukungan

Satu surat memuji para biarawati yang mendukung orang yang diduga selamat: "Keberanian dan kegigihan Anda tak tertandingi."

Surat-surat dukungan untuk seorang biarawati di India "mengalir deras" setelah seorang uskup yang dia tuduh berulang kali memperkosanya dibebaskan oleh pengadilan pekan lalu.

Selama dua hari terakhir, linimasa media sosial saya dipenuhi oleh pesan dukungan berupa tulisan tangan untuk biarawati berusia 50 tahun yang menuduh Uskup Franco Mulakkal memperkosanya 13 kali antara 2014 dan 2016.

Sebagian besar unggahan berasal dari perempuan, termasuk aktivis, feminis, jurnalis, dan selebritas di negara bagian selatan Kerala. Banyak yang juga menyertai tagar seperti #withthenuns dan #avalkoppam - kata dalam bahasa Malayalam yang berarti "bersamanya".

Surat-surat itu berisi dukungan kepada "biarawati dalam perjuangannya mendapatkan keadilan" - surat itu berisi kata-kata penyemangat atau potongan puisi, atau gambar, dan karya seni.

"Di masa-masa kelam ini, Anda adalah secercah harapan bagi jutaan orang," tulis seseorang mengutip Emily Dickinson.

Kata-kata lain dikutip dari Still I Rise, puisi Maya Angelou yang menjadi lagu kebangsaan para feminis di seluruh dunia.

Banyak yang menulis dengan mengatakan, mereka "percaya" kata-kata suster itu meskipun hakim pengadilan tidak.

Tuduhan pemerkosaan yang diduga dilakukan oleh Uskup Franco telah menjadi berita utama di India.

Kasus tersebut mengejutkan salah satu komunitas Kristen tertua di negara itu dan memicu protes luas setelah suster itu menuduh bahwa Gereja Katolik telah mengabaikan keluhannya.

Seorang imam yang berkuasa, Uskup Franco ditangkap pada tahun 2018 setelah sekelompok biarawati melakukan mogok makan di luar Pengadilan Tinggi Kerala.

Vatikan untuk sementara membebaskan uskup itu dari tugasnya. Sebulan kemudian, dia dibebaskan dari penjara dengan jaminan.

Selama bertahun-tahun, suster itu telah dipermalukan di media sosial dan seorang politisi lokal dihukum oleh Komisi Nasional Perempuan setelah dia menggambarkan suster itu sebagai "pelacur".

Uskup Franco telah membantah tuduhan pemerkosaan itu dan Jumat lalu, pengadilan di Kota Kottayam memutuskan dia tidak bersalah.

Hakim Sidang Tambahan (ASJ) bernama G Gopakumar mengatakan, ada "yang dilebih-lebihkan dan dibesar-besarkan dalam pernyataan korban" dan penuntut telah gagal membuktikan tuduhan terhadap uskup. Dia juga berbicara tentang persaingan di gereja.

"Ketika tidak mungkin untuk memisahkan kebenaran dari kepalsuan, ketika biji-bijian dan sekam bercampur tak terpisahkan, satu-satunya jalan yang tersedia adalah membuang bukti seluruhnya. Pengadilan ini tidak dapat mengandalkan kesaksian biarawati... jadi saya membebaskan terdakwa," tambahnya.

Kasus ini menyebabkan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2018 ketika para biarawati menuntut penangkapan uskup

Putusan itu mengejutkan banyak orang, tetapi begitu salinan setebal 289 halaman itu tersedia untuk umum, muncul kemarahan besar di India karena hakim tampaknya mempertanyakan perilaku dan karakter moral perempuan itu.

"Ketika saya membaca putusan itu, saya sangat terkejut. Saya hanya punya dua kata untuk menggambarkannya: pornografi yudisial," kata sejarawan dan peneliti feminis J Devika kepada BBC.

"Putusan itu tidak hanya membebaskan uskup, tetapi juga menurunkan moral para penyintas dan biarawati lain yang telah mendukungnya. Ini berisi deskripsi grafis tentang tindakan seksual dan penyerangan yang dinarasikan oleh biarawati. Hakim bahkan merinci pemeriksaan payudara yang dia lakukan. Apa tujuan untuk semua itu?" dia menambahkan.

Seorang mantan hakim pengadilan tinggi Kerala menyebut putusan itu sebagai "contoh jelas dari gagalnya keadilan". Lalu, banyak aktivis dan pengacara mengkritik putusan itu karena berfokus pada perilaku korban perempuan.

Banyak yang bertanya apakah ada cara yang tepat bagi korban perkosaan untuk berperilaku dan kasus tersebut dibandingkan dengan pembebasan mantan editor majalah Tarun Tejpal tahun lalu yang berujung pada tuduhan mempermalukan korban.

Dalam kasus biarawati Kerala juga, ASJ Gopakumar bertanya mengapa dia tidak tinggal di rumah saudara perempuannya setelah menghadiri acara keagamaan di sana, tetapi kembali ke biara bersama terdakwa.

Artis Navami menggambar surat dukungan ini untuk Sister X

Mahkamah Agung India telah berulang kali memutuskan bahwa dalam kasus pemerkosaan, hakim tidak boleh mengomentari perilaku atau karakter perempuan dan satu-satunya pertanyaan yang harus mereka tanyakan adalah - apakah terdakwa melakukan pemerkosaan?

"Tapi Anda bisa merasakan bahwa biarawati itulah yang diadili di sini," kata Devika.

"Hakim benar-benar mengabaikan lingkungan sosial di mana dugaan kejahatan terjadi. Di gereja, biarawati paling senior pun harus tunduk kepada imam paling junior. Dan Uskup Franco adalah orang yang sangat berkuasa. Tapi hakim mengabaikan dinamika kekuasaan itu."

Sekarang saat negara bagian bersiap untuk mengajukan banding atas putusan tersebut ke pengadilan tinggi, dukungan untuk biarawati itu mengalir deras.

"Beberapa dari kami berkumpul dan berkata mari kita lakukan sesuatu untuk mendukungnya dan lima saudara perempuan lainnya yang telah membantunya, untuk menjaga semangat mereka," kata Athira Sujatha, seorang profesional dan aktivis kebijakan publik dan salah satu penyelenggara surat kampanye menulis.

Pada Rabu pukul 11 pagi - waktu yang tepat pada hari Jumat ketika ASJ Gopakumar mengumumkan perintahnya di pengadilan - Athira memposting surat di Instagram yang mengumumkan kampanye tersebut.

"Dukungan teguh Anda untuk menegakkan keadilan dengan berbicara kebenaran telah menjadi prestasi luar biasa tentang harapan dan keberanian - tidak hanya untuk yang selamat dalam kasus khusus ini tetapi untuk semua penyintas, pengamat dan saksi di mana-mana," tulisnya.

Dalam waktu dua jam, katanya kepada BBC, mereka telah menerima sekitar 200 surat. Dalam 24 jam, jumlah mereka telah melebihi 1.000. Banyak orang lain membagikan surat mereka di Facebook, Twitter, dan Instagram.

Banyak yang mengirimkan surat mereka kepada "Suster X" (suster) sementara banyak yang menyatakan terima kasih kepada "Saudari" - lima biarawati yang telah menjadi pilar dukungan untuknya.

Banyak dari mereka menulis tentang pengalaman pribadi mereka, mengatakan bahwa perjuangan biarawati telah memberi mereka keberanian untuk berbicara juga.

"Gadis-gadis seperti saya di tanah yang tampaknya tidak adil ini berdoa untuk Anda... Anda dicintai, dihormati, dan dihargai. Akan ada cahaya di ujung terowongan yang sangat gelap ini," tulis penyanyi populer Chinmayi Sripada.

Pembuat film Geetu Mohandas menulis: "Ini tidak akan menjadi tugas yang mudah, tetapi Anda bisa, dan memang Anda akan, bertahan dalam perjalanan ini."

Seorang perempuan menggambar sketsa pensil para biarawati dengan pesan dalam bahasa Malayalam yang memuji mereka: "Keberanian dan kegigihan Anda tak tertandingi. Tidak ada gerakan untuk mendapatkan keadilan yang sia-sia."

Athira mengatakan ketika mereka mengeluarkan pesan yang meminta orang untuk mengirimkan surat mereka, mereka khawatir tentang jenis surat apa yang akan mereka dapatkan.

"Tetapi kami belum menerima satu pesan negatif pun. Orang-orang mengerti bahwa para suster membutuhkan dukungan kami dan mereka semua menawarkan dorongan dan solidaritas."

Dalam suratnya yang ditulis dalam bahasa Malayalam, Devika membandingkan kakak beradik itu dengan kunang-kunang.

"Mungkin ada orang-orang skeptis yang mengatakan bahwa kunang-kunang tidak bisa mengalahkan malam... Tolong beri tahu mereka... Jika jutaan kunang-kunang berkumpul, mereka mungkin mengalahkan malam tanpa akhir ini," tulisnya.