Asa Brighton Menggurat Cerita Indah di Old Trafford

Para pemain Brighton merayakan gol. (Foto: REUTERS/Eddie Keogh)

Satu dari dua kekalahan Manchester United di ajang Premier League musim ini tercipta dari tim promosi, Huddersfield Town. Kala itu, 21 Oktober di John Smith's Stadium, United takluk 1-2 dari Huddersfield.

United sepanjang laga menguasai jalannya pertandingan, memegang kendali 78% dalam hal penguasaan bola. Tapi permainan direct Huddersfield membuat mereka kecolongan dua gol dan pulang dengan tangan hampa di akhir pertandingan.

Seusai laga, seisi stadion bergemuruh merayakan kemenangan tuan rumah. Kemenangan David atas Goliath. Kemenangan yang kemudian menimbulkan ambisi bagi kurcaci-kurcaci, tim-tim kecil di Premier League, untuk bisa mengalahkan para raksasa.

Ambisi itu yang kini tengah dipegang Brighton & Hove Albion. Pada laga lanjutan Premier League, Sabtu (25/11) pukul 22:00 malam WIB esok, Brighton memang akan menghadapi lawan yang sama, United. Laga sendiri akan dihelat di kandang Old Trafford, kandang "Setan Merah".

Nah, jelang laga itu, pelatih Brighton, Chris Hughton, percaya kalau timnya bisa mengejutkan tuan rumah; memberikan kekalahan kandang pertama untuk mereka. Itu memang tugas yang sangat-sangat berat, tapi Hughton percaya anak-anak asuhnya bisa melakuannya.

"Tentu saja kami bisa. Kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk melakukan itu. Tidak banyak tim di level kami yang akan pergi ke sana (Old Trafford) dan menang. Anda harus bermain di level yang sangat tinggi dan Anda pasti haurs memiliki sedikit keberuntungan yang berlanjut dengan kemenangan di kandang klub besar," ujar Hughton dilansir Sky Sports.

"Tapi ini adalah hari-hari di mana Anda bekerja sangat keras sebagai sebuah tim dan karena itulah kami promosi. Apa yang kami harapkan adalah dapat membuat catatan bagus di sana dan kami harap bisa melakukannya. Anda tidak bisa pergi ke sana dengan rasa takut, karena jika Anda melakukannya, maka tak terelakkan apa yang akan terjadi."

Perayaan promosi Brighton. (Foto: Reuters/Alan Walter)

"Anda harus pergi dengan keyakinan bahwa Anda bisa mendapatkan sesuatu. Untuk semua hal yang dikatakan soal statistik, tidak ada yang mengharapkan kami untuk mendapatkan kemenangan. Pada beberapa tahap, tim melakukan sesuatu dan mengejutkan semua orang," tambahnya.

Brighton sendiri datang ke Old Trafford dengan catatan yang lumayan bagus. Mereka sudah dalam lima laga terakhir tak terkalahkan--di mana dua di antaranya berakhir dengan tiga poin. Catatan itu paling tidak, bisa sedkit mengangkat kepercayaan diri Glenn Murray dkk. di Old Trafford nanti.

Tapi tentu, mereka harus bisa bermain seefektif Huddersfield untuk meredam United, sembari berharap mereka dinaungi keberuntungan yang begitu besar. Karena, asal tahu saja, United tak pernah kalah di Old Trafford sejak September 2016 dan tim terakhir yang mampu mengalahkan mereka di sana adalah sang pemuncak klasemen saat ini, Manchester City.