Liga Champions: City Terancam Absen, De Bruyne dan Sterling Bisa ke Real Madrid

Kevin De Bruyne dan Raheem Sterling. Foto: laman resmi Premier League

Performa impresif yang ditunjukkan Sterling dan De Bruyne bersama Manchester City dalam beberapa tahun terakhir jelas membuat sejumlah klub elit Eropa meminati mereka, salah satunya Real Madrid.

Rumor ketertarikan Los Blancos terhadap dua penggawa City itu memang sempat mencuat beberapa waktu lalu.

Pada awalnya, isu itu mungkin hanya sekadar angin lewat, tetapi larangan bermain di kompetisi Eropa selama dua tahun dari UEFA untuk Man City boleh jadi mengubah segalanya.

Tim asuhan Pep Guardiola itu memang sedang mengajukan banding. Namun, jika banding ditolak, hukuman larangan bermain itu jelas jadi pil pahit bagi sebagian besar pemain The Citizens.

Kemungkinan tak banyak pemain top yang rela melewatkan bermain di kompetisi Eropa sampai dua musim, termasuk Sterling dan De Bruyne.

Mantan juru taktik Man City, Sven-Goran Eriksson, memahami bahwa Sterling dan De Bruyne berhak menentukan nasib mereka sendiri.

Namun, ia mengingatkan kembali bahwa dua pemain andalan City itu telah bermain di Premier League yang notabene merupakan liga terbaik di dunia, seharusnya bisa jadi pertimbangan untuk tidak hengkang.

"Ya, mereka bakal bermain untuk Real Madrid jika memang mau melakukannya, tapi saya bakal sangat kecewa," ucap Eriksson, dikutip dari Goal internasional.

"Saya tidak tahu, saya sungguh berharap mereka bermain di Inggris. Premier League merupakan liga terbaik di dunia, tidak perlu diragukan lagi."

City digdaya pada laga versus Palace. (Foto: Jason Cairnduff/Reuters)

Lebih lanjut, Eriksson menyebut bahwa pemain top seperti Sterling dan De Bruyne sudah semestinya bermain dan mengasah kemampuannya di liga terbaik seperti Liga Inggris.

"Liga-liga lain memang bagus, tapi berapa banyak yang mau menonton Liga Spanyol jika tidak ada Barcelona atau Real Madrid, atau mungkin juga Atletico Madrid? Saya kira tidak banyak."

"Bundesliga, sedikit serupa. Jika Dortmund tidak bermain, jika Bayern tidak bermain, apa Anda masih mau menontonnya? Berbeda dengan di Inggris, sebab tim mana pun bisa mengalahkan tim mana pun."

"Sepak bola di sini (Inggris) bagus dan selalu penuh pertarungan," tandas eks pelatih Timnas Inggris pada 2001-2006 itu.

Sejak tahun 2015 memperkuat City, Raheem Sterling telah mencetak 89 gol dan 72 assist dari 230 laga di semua ajang. Sedangkan Kevin De Bruyne telah mencatatkan 50 gol dan 85 assist dari 209 penampilan.

Keduanya berhasil menyumbangkan 2 trofi Premier League, 1 Piala FA, 4 Piala Liga Inggris, dan 1 trofi Community Shield.