7 Hal Paling Menakjubkan yang NASA Alami Sepanjang 2017

Astronaut NASA. (Foto: NASA)

Mendekati akhir tahun 2017 halaman media sosial kita akan dibanjiri berbagai kenangan yang terjadi sepanjang tahun ini. Kebanyakan bertajuk 7 foto dengan like terbanyak atau 7 momen yang paling sering dikomentari.

Tidak hanya itu Play Store dan App Store pun masing-masing mengeluarkan sebuah daftar aplikasi terbaik mereka di tahun 2017.

Nah bagi para pencinta sains, ada juga nih tujuh hal menarik yang dialami NASA sepanjang tahun 2017 ini. Dilansir International Business Times, berikut adalah tujuh hal tersebut.

1. Penemuan Exoplanet dari TRAPPIST-1

Pada Februari awal tahun ini, NASA membuat pengumuman besar. Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik mereka berhasil menemukan tujuh planet berukuran mirip Bumi yang mengorbit TRAPPIST-1, bintang kerdil yang berjarak 39,5 tahun cahaya dari Matahari.

Tiga dari tujuh planet tersebut dinyatakan berada di zona yang memungkinkan adanya kehidupan.

Ilustrasi sistem planet di Trappist-1. (Foto: NASA / JPL-Caltech)

Bahkan, menurut Thomas Zurbuchen, administrator dari Direktorat Misi Sains NASA, penemuan tersebut memberikan kita petunjuk bahwa penemuan Bumi kedua tinggal masalah waktu saja.

Sejak adanya pengumuman itu, NASA telah berhasil menambah pengetahuan atas planet-planet tersebut, bahkan berhasil menemukan kemungkinan adanya air di salah satu planet serta posisi pasti orbit planet-planet tersebut.

2. Astronaut Peggy Whitson Kembali Pecahkan Rekor

Astronaut NASA, Peggy Whitson. (Foto: Peggy Whitson/Twitter)

Astronaut Peggy Whitson cukup sering memecahkan rekor di NASA. Dirinya adalah Komandan Sains pertama di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS/International Space Station), wanita pertama yang menjadi Komandan ISS, serta astronaut wanita NASA yang mencatat waktu paling lama melakukan spacewalk, berjalan di luar ISS di luar angkasa sana.

Tak hanya itu, pada April tahun ini Whitson juga mencatatkan rekor sebagai astronaut NASA yang paling lama berada di luar angkasa. Luar biasa ya.

3. Gerhana Matahari 2017

Gerhana Matahari Total di Amerika Serikat (Foto: REUTERS/Rick Wilking)

Agustus lalu masyarakat Amerika Serikat dapat menikmati fenomena alam yang cukup menarik, yaitu gerhana matahari. Gerhana matahari yang dinamai The Great Solar American Eclipse itu adalah gerhana matahari total pertama yang masyarakat AS saksikan sejak tahun 1972.

NASA meliput kejadian tersebut dari 15 lokasi berbeda di AS dan melakukan lebih dari 10 eksperimen beserta studi selama kejadian itu berlangsung. Kini data yang sangat banyak itu masih dalam proses peninjauan oleh para peneliti NASA.

4. Pemerintah AS Umumkan NASA akan Kembali Kirim Orang ke Bulan

Astronaut NASA Buzz Aldrin di Bulan. (Foto: NASA)

Mike Pence, Wakil Presiden AS yang awal tahun ini ditunjuk sebagai Ketua Dewan Luar Angkasa Nasional, mengumumkan pada Oktober lalu bahwa NASA memiliki target untuk kembali mengirimkan orang ke Bulan.

"Kita akan kembali mengirimkan astronaut Amerika ke Bulan bukan hanya untuk meninggalkan jejak kaki dan bendera, tetapi juga untuk membangun sebuah fondasi yang kita perlukan untuk mengirimkan orang Amerika ke Mars dan seterusnya," kata Pence di Kennedy Space Center, Florida, AS.

5. Misi Terakhir Cassini

Pesawat luar angkasa NASA, Cassini. (Foto: NASA)

Misi terakhir Cassini bisa dibilang cukup menyedihkan. Satelit buatan yang diluncurkan pada tahun 1997 itu harus 'bunuh diri' pada September lalu dengan cara masuk ke bagian atmosfer Saturnus. Upaya ‘bunuh diri’ itu dilakukan agar suatu saat nanti satelit itu tidak mengontaminasi bulan-bulan di sekitar Saturnus yang dianggap memiliki cairan dan dapat menunjang kehidupan.

Misi Cassini terbilang cukup sukses. NASA berhasil mendapatkan banyak data-data tak ternilai hasil observasi Cassini atas Saturnus dan bulan-bulannya.

6. Kandidat Astronaut Angkatan 2017 Diumumkan

12 astronaut baru NASA. (Foto: Robert Markowitz/NASA)

Pertengahan tahun ini NASA mengumumkan 12 orang calon astronaut angkatan 2017. Para kandidat yang dipilih dari 18 ribu pendaftar itu telah melewati banyak tahapan wawancara. Tak hanya itu, para kandidat juga harus bisa mencapai persyaratan minimum, yaitu lulusan universitas jurusan IPA atau sains, warga negara AS, dan harus bisa lulus tes fisik dasar astronaut.

7. Mengawasi Bencana dan Mengirimkan Bantuan

Badai hurikan, gempa bumi, dan kebakaran hutan menghantam AS dan Meksiko beberapa bulan lalu. Demi membantu penanganan bencana tersebut, NASA menyiapkan peta daerah-daerah yang rusak akibat gempa bumi dan badai hurikan.

Logo NASA. (Foto: NASA)

Dari peta yang NASA siapkan, pihak pemerintah dapat dengan cepat menemukan lokasi-lokasi yang hancur karena pada peta itu diperlihatkan perbandingan antara sebelum dan sesudah kejadian bencana.

Sebenarnya masih banyak lagi hal-hal menakjubkan yang NASA temukan dan lakukan tahun ini, seperti misalnya NASA berhasil menghubungi Voyager 1 yang sangat jauh itu, menemukan asteroid berbentuk unik yang ternyata berasal dari luar tata surya kita, mempersiapkan pembuatan stasiun luar angkasa baru di dekat Bulan bersama Roscosmos, badan antariksa Rusia, dan juga berhasil meluncurkan satelit penjelajah dengan menggunakan tenaga gravitasi Bumi yang diharapkan akan sampai ke sebuah asteroid pada 2018 nanti.

Nah kira-kira mana yang lebih menarik: tujuh hal di atas atau tujuh makanan yang kamu unggah di akun Instagrammu sepanjang tahun ini?