Mulai Fokus Champions Asia, Teco Liburkan Pemain Asing Bali United

Pelatih Bali United Stefano Cugurra (IST)

Setelah memastikan gelar juara, Bali United mengalihkan fokus kepada babak pendahuluan satu zona timur Kualifikasi Liga Champions Asia (LCA) 2002. karena itu, pelatih Stefano Cugurra alias Teco memberikan jatah libur lebih awal kepada beberapa pemain asing mereka.

"Ada beberapa pemain sudah masuk libur, pemain yang sering masuk tim inti butuh waktu lebih untuk istirahat untuk program recovery yang benar," ujar Teco, Minggu (7/12).

Teco memang tidak menyebut nama-nama pemain yang sudah diberikan jatah libur lebih awal. Namun ada beberapa pemain seperti Paulo Sergio dan Willian Pacheco sudah memberikan kabar lewat akun media sosial masing-masing. Paulo Sergio bersama keluarga sudah tiba di Turki pada Jumat (6/12), sementara Pacheco sudah update berada di Doha, Qatar, Sabtu (7/12).

Ilija Spasosevic , salah-satu pemain asing di Bali United (IST)

Teco lantas mengapresiasi jadwal komptesi asia yang dikeluarkan oleh AFC sejak jauh jauh hari. Menurutnya jadwal itu sangat bagus karena bisa membantu tim pelatih mengatur program yang pas untuk tim.

"Yang bagus kami sudah tahu jadwal di Liga Champions Asia. Kami sudah tahu nanti kalau menang atas wakil Singapura, selanjutnya melawan tim Australia, kemudian Jepang. Ini sangat bagus buat pelatih, bisa bikin program yang pas," tegas Teco, sapaan akrab Stefano Cugurra, Sabtu (7/12).

Sebagaimana diketahui, Bali United merupakan tim dari Indonesia yang berhak tampil di LCA, setelah menjuarai Liga 1 2019. Tampines Rovers dari Singapura, akan menjadi lawan pertama. Babak pendahuluan satu zona timur akan dilaksanakan pada 14 Januari 2020. Jika mampu mengalahkan Tampines, Serdadu Tridatu akan bertemu wakil Australia, Melbourne Victory, dan akan  bertanding 21 Januari. Pada dua laga itu, Bali United bertindak sebagai tim tamu.

Perjalanan Bali United untuk bisa tampil di putaran final LCA tidak sampai di situ. Karena masih satu pertandingan play-off harus mereka mainkan, dan yang jadi lawan adalah klub wakil kompetisi Jepang. Pemenang dari play-off itu berhak lolos ke babak utama atau fase grup Liga Champions Asia 2020. Sedangkan tim yang kalah di preliminary 1 dan 2 akan bermain di Piala AFC 2020. (Kanalbali/ACH)