CEO Cardiff City: Kami Menanti Kabar Baik Emiliano Sala

Pemilik Cardiff City, Vincent Tan. (Foto: Reuters/Craig Brough)

Pada Rabu (22/1/2019), Cardiff City nyaris mengukir sejarah dengan meresmikan rekrutan termahal klub. Namun, kabar yang semestinya berakhir bahagia seketika beralih menjadi kisah memilukan.

Jendela transfer musim dingin dimanfaatkan betul oleh Cardiff untuk menambal lubang dan menambah daya ledak. Sorotan tajam tentu tertuju pada produktivitas gol. Ya, The Bluebirds baru mengemas 19 gol dari 23 laga Premier League. Karena catatan itu, Cardiff menjadi kesebelasan paling tumpul kedua bersama Newcastle United.

Maka itu, sebuah keputusan logis manakala Cardiff berupaya mendatangkan striker SC Nantes, Emiliano Sala. Penyerang asal Argentina ini tengah mendapatkan perhatian karena performa apiknya di liga. Striker berusia 28 tahun itu disebut-sebut sebagai salah satu penyerang terbaik di Ligue 1 dengan catatan 12 gol dari 21 laga.

Penyerang anyar Cardiff City, Emiliano Sala, ketika masih merumput di Nantes. (Foto: REUTERS/Stephane Mahe)

Di luar statistik, atribut-atribut yang dimiliki Sala mampu memikat manajer Cardiff City, Neil Warnock. Selain piawai berduel udara, Sala punya akurasi tembakan yang oke. Tak heran apabila Cardiff rela memecahkan rekor transfer mereka dengan menggelontorkan 15 juta poundsterling demi Sala.

Setelah proses negosiasi tamat, Sala dijadwalkan terbang dari Nantes menuju Cardiff pada Selasa (21/1) pukul 19:15 waktu setempat menggunakan pesawat bernama Piper Malibu. Sebelum menjejakkan kaki di Cardiff, pesawat yang ditumpangi Sala hilang.

Pencarian dan evakuasi langsung dilakukan. Merujuk pada laporan Independent, pihak kepolisian Alderney telah mengerahkan kapal sekoci di Selat Inggris untuk mencari Piper Malibu pukul 20:50 waktu setempat. Tapi, penelusuran dihentikan pada pukul 02:00 karena faktor cuaca.

Pelatih Cardiff City, Neil Warnock. (Foto: Reuters/Andrew Couldridge)

Kejadian tersebut bak pukulan telak bagi manajemen Cardiff City, tak terkecuali pemilik klub, Tan Sri Vincent Tan. Oleh karena itu, seluruh elemen Cardiff berharap ada kabar baik yang tersiar menyoal keadaan Sala beserta awak pesawat.

"Kami sangat terkejut dengan berita hilangnya pesawat tersebut. Kami mengharapkan Emiliano tiba semalam ke Cardiff dan hari ini adalah hari pertamanya bersama tim," CEO Cardiff City, Ken Choo, dilansir laman resmi klub.

"Telah diambil keputusan untuk membatalkan sesi latihan pagi ini. Pikiran kami semua, staf manajemen dan semua elemen dari klub tertuju pada keadaan Emiliano dan pilot."

"Semua jajaran Cardiff City mengucapkan terimakasih kepada para fans dan seluruh pegiat sepak bola atas derasnya dukungan kepada kami yang tengah dalam keadaan sulit. Kami berdoa agar kabar baik tersiar," tutupnya.