Eric Cantona Dianugerahi 'President's Award 2019' oleh UEFA

Sir Alex Ferguson, Eric Cantona, dan Brian Kidd Foto: Shaun Botterill

Mulai dari melayangkan tendangan ke arah suporter lawan, hingga selebrasi memutar 360 derajat dengan wajah datar. Itulah beberapa momen ikonik dari Eric Cantona saat masih menjadi pemain dan memperkuat Manchester United. Namun, bukan itu saja yang membuat Aleksander Ceferin kagum dengan sosok Cantona.

Meski telah gantung sepatu pada 1997, Cantona masih tak bisa jauh-jauh dengan 'Si Kulit Bundar'. Cantona sempat membintangi iklan keren yang dibikin Nike pada 2002. Sosok berkebangsaan Prancis ini juga masih suka mengisi acara sepak bola di berbagai media. Bahkan, Cantona sempat dibuatkan acara khusus oleh Eurosport.

Jangan lupakan pula Cantona saat ini masih ikut terlibat dalam kampanye amal bikinan Juan Mata, 'Common Goal'. Kampanye ini ditujukan agar figur-figur ternama di dunia sepak bola untuk menyumbangkan 1% penghasilannya untuk membantu orang-orang yang membutuhkan.

Atas dasar-dasar itulah Ceferin, yang saat ini menjadi Presiden UEFA, memberikan penghargaan 'UEFA President's Award' edisi 2019 kepada Cantona. Penghargaan ini sendiri ditujukan kepada eks pesepak bola dengan karier gemilang dan memiliki karakter yang kuat sebagai seorang individual.

"Saya memberikan penghargaan ini tak hanya karena dia (Cantona) memiliki reputasi apik saat masih menjadi pemain. Tetapi, juga sebagai wujud penghormatan atas dirinya sebagai individual," kata Ceferin sebagaimana dilansir UEFA.

"Di mata saya, dia merupakan seorang pria yang menolak untuk berkompromi atas nilai-nilai yang menurutnya salah. Berani berdiri untuk apa yang diyakininya benar, berani mengemukakan apa yang di dalam benaknya juga. Intinya, dia sanggup mengerahkan jiwa dan raganya untuk menunjukkan siapa dirinya."

Selain Cantona, Sir Bobby Charlton juga legenda Manchester United yang dianugerahi 'UEFA President's Award'. Sosok hebat lain yang meraih penghargaan ini ialah Alfredo Di Stefano, Eusebio, Raymond Kopa, Johan Cruyff, Sir Bobby Robson, Franz Beckenbauer, Paolo Maldini, Francesco Totti, dan David Beckham.

Félicitations, King Eric!