Gol Kyle Walker Menangkan Manchester City atas Newcastle

Riyad Mahrez berupaya melewati pemain Newcastle United. (Foto: REUTERS/Andrew Yates )

Manchester City menjalani pekan keempat Premier League dengan gemilang. Bersua Newcastle United di Etihad Stadium, Sabtu (1/9/2018) malam WIB, The Citizen menang tipis dengan skor 2-1.

Sepasang gol City pada laga ini dicetak oleh Raheem Sterling menit ke-8 dan Kyle Walker menit ke-52. Gol balasan The Magpies dilesakkan oleh DeAndre Yedlin menit ke-30. Tambahan tiga poin membikin posisi City naik ke peringkat 3 setelah mengemas 10 poin. Sedangkan, Newscastle terdampar di peringkat ke-18 dengan koleksi 1 angka.

Pep Guardiola tak lagi memakai pola 4-3-3 dan menyimpan Riyad Mahrez seperti ketika melawan Wolverhampton Wanderers. Kali ini, eks juru taktik Barcelona itu menerapkan skema dasar 4-1-3-2 dan menurunkan Mahrez sejak menit pertama di tengah. Sergio Aguero dan Gabriel Jesus jadi andalan Guardiola di depan.

Sementara itu, Rafael Benitez kembali turun gelanggang dengan formasi 5-4-1. Salomon Rondon lagi-lagi jadi jagoan Rafa di depan. Eks striker West Bromwich Albion itu ditopan oleh Kenedy, Mohamed Diame, Ki Sung-Yueng, dan Ayoze Perez.

Perubahan yang dilakukan Guardiola langsung membuahkan hasil. Sejak awal laga, City dapat memegang kendali permainan dan melakukan tusukan dari kedua sayapnya. Belum genap laga berjalan 10 menit, City sudah mampu melepaskan dua upaya tembakan dan satu diantaranya berbuah gol.

Benjamin Mendy dapat menggiring bola sampai sepertiga akhir. Pemain Prancis itu melirik Raheem Sterling yang berlari tanpa kawalan. Ketika sudah dekat dengan kotak 16, Mendy menyodorkan umpan kepada Sterling. Sterling membawa bola lebih ke dalam dan menendang dengan keras. Kiper Martin Dubravka pun tak berdaya menjangkau bola.

Keunggulan satu gol tak membuat City mengendurkan serangan. Mereka terus menekan dan sejumlah situasi menguntungkan dapat mereka ciptakan. Sebagai buktinya, ketika laga menginjak menit ke-29, City mencatatkan tiga tembakan mengarah ke gawang. Akan tetapi, tak ada yang menjadi gol.

Newcastle yang terus ditekan justru dapat menyamakan kedudukan pada menit ke-30. Melalui serangan balik cepat, Rondon dapat memainkan bola di sisi kanan pertahanan City. Tak berselang lama, pemain bernomor punggung 9 itu mengirim umpan mendatar ke sisi seberang. DeAndre Yedlin yang muncul dari belakang mampu menyambut bola melalui sepakan.

Merespons kedudukan imbang, City coba meningkatkan intensitas serangan dari jalur kanan dan kiri. Tusukan intens dari kedua sisi membuat daya ledak City di depan semakin besar. Sejumlah peluang berhasil diciptakan. Tapi, sampai babak pertama usai skor 1-1 bertahan.

Yedlin dan Rondon rayakan gol di laga vs Manchester City. (Foto: Reuters/Jason Cairnduff )

Selepas jeda, kendali permainan masih dipegang City. Serangan demi serangan terus mereka lancarkan. Hasilnya, tujuh menit babak kedua berlangsung, City kembali unggul. Kali ini, Kyle Walker jadi protagonis setelah tembakannya dari luar kotak penalti gagal diantisipasi kiper Dubravka .

Tak puas dengan keunggulan satu gol, City terus menekan. Demi menambah daya gedor, Guardiola menarik keluar Jesus dan memasukkan Bernardo Silva di menit ke-57. Pergantian tersebut membuat serangan City semakin cair. Dan di menit ke-65, mereka nyaris menambah keunggulan.

Aguero mengirimkan umpan silang ke depan gawang. Fernandinho yang berlari dari belakang dapat menyambut melalu tendangan, tetapi Dubravka dengan cekatan menepisnya. Kemudian, bola yang masih menggelinding di kotak bisa ditendang oleh Silva. Lagi-lagi bola mampu ditepis Dubravka.

Tekanan konstan City membikin Newcastle kesulitan mengembangkan permainan. Skuat asuhan Rafa itu dipaksa untuk terus bertahan. Newcastle hanya sesekali melancarkan serangan lewat umpan panjang. Itupun selalu berujung kegagalan.

Di sisi laga, sejumlah situasi yang menguntungkan untuk mencetak gol dapat didapatkan City. Akan tetapi, sampai laga usai, City gagal mencetak gol ketiga. Skor 2-1 untuk kemenangan City pun bertahan.