Italia Terseok-seok ke Piala Dunia 2022, Mancini Tetap Pede Bisa Juara

Ekspresi pemain Italia Manuel Locatelli usai melawan Irlandia Utara di Kualifikasi UEFA Grup C di Windsor Park, Belfast, Irlandia Utara. Foto: Clodagh Kilcoyne/Reuters

Langkah Italia menuju Piala Dunia 2022 Qatar tidak mudah. Gli Azzurri harus melalui babak play off untuk bisa bermain di gelaran bergengsi itu.

Semua gara-gara hasil buruk yang Italia raih dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Pasukan Roberto Mancini itu harus puas menutup babak kualifikasi di posisi kedua Grup C.

Italia memang kurang apik dalam lima laga terakhirnya di kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Mereka hanya mampu meraih satu kemenangan dan empat hasil imbang.

Teranyar, Italia ditahan imbang 0-0 oleh Irlandia Utara, Selasa (16/11) dini hari WIB. Padahal, kemenangan atas Irlandia Utara akan memastikan tempat Italia di Piala Dunia 2022.

Pemain Irlandia Utara Gavin Whyte duel dengan pemain Italia Domenico Berardi saat Kualifikasi UEFA Grup C di Windsor Park, Belfast, Irlandia Utara. Foto: Clodagh Kilcoyne/Reuters

Akibat hasil itu, Italia disalip Swiss yang berhasil merebut posisi pertama Grup C dengan kemenangan 4-0 atas Bulgaria, Selasa (16/11).

Meski demikian, Mancini tak patah arang. Ia merasa pede skuat asuhannya bisa melaju ke Piala Dunia 2022 lewat babak play off dan bahkan menjadi juara dunia.

"Kami tak bisa berbuat apa-apa sekarang. Kami punya laga di Maret nanti dan mencoba tampil sebaik mungkin," ucap Mancini usai laga, dikutip dari Football Italia.

"Memang patut disayangkan karena kami harusnya memastikan berangkat ke Qatar jauh sebelum laga ini. Kami hanya perlu menemukan kembali karakter kami. Kami juga melewatkan dua penalti di laga-laga penting, itu menunjukkan bahwa kami punya peluang untuk menang," lanjut dia.

Roberto Mancini pimpin restorasi Timnas Italia. Foto: AFP/Andreas Solaro

Zona Eropa mengirim 13 wakil ke Piala Dunia 2022. 10 dari juara grup di kualifikasi Piala Dunia 2022, sementara sisanya ditentukan lewat play off.

Mereka yang tampil di play off adalah 10 runner up ditambah dua tim dengan posisi terbaik dari UEFA Nations League yang gagal finis di dua posisi terdepan dalam grup kualifikasi Piala Dunia 2022.

Babak play off direncanakan akan digelar pada Maret 2022 dengan drawing dilakukan pada 26 November 2021.

"Sekarang kami bersiap untuk Maret dan akan tampil dengan penuh percaya diri. Kami akan memastikan tempat di Piala Dunia pada Maret nanti dan semoga bisa memenangi turnamen itu," imbuh Mancini.