Lampard Ragu Kante Bisa Bermain di Laga Melawan Man United

N'Golo Kante mengalami cedera. Foto: Peter Nicholls/Reuters

Debut Frank Lampard sebagai manajer Chelsea di Premier League tampaknya akan berjalan sulit. Selain mesti menghadapi tim sekelas Manchester United, Lampard juga mungkin tak dapat menurunkan gelandang andalan, N’Golo Kante.

Chelsea akan berhadapan dengan United di Old Trafford, Minggu (11/8/2019), malam WIB. Kante diprediksi bakal absen mengingat ia masih berkutat dengan cedera lutut yang didapat jelang final Liga Europa melawan Arsenal pada Mei 2019.

Kante sebenarnya sudah turun di uji tanding terakhir Chelsea melawan Borussia Moenchengladbach (3/8). Namun, Lampard menyatakan bahwa gelandang asal Prancis itu belum sepenuhnya bugar.

“Kante sudah fit, tetapi masih menjadi pertanyaan apakah ia cukup bugar untuk bertanding. Saya akan memutuskan nanti,” kata Lampard, dikutip dari situs resmi Chelsea.

Kante merupakan salah satu pemain Chelsea yang paling penting. Keberadaannya di lini tengah bisa menyeimbangkan The Blues secara keseluruhan. Eks pemain Leicester City ini begitu andal memutus serangan lawan, sekaligus menjadi pemain pertama skuat asuhan Lampard kala membangun serangan.

Frank Lampard usai mengantarkan Chelsea menang atas Barcelona. Foto: AFP/Charly Triballeau

Peran Kante mungkin akan digantikan oleh gelandang asal Kroasia yang baru dipermanenkan Chelsea, Mateo Kovacic. Eks penggawa Real Madrid itu akan menemani Jorginho sebagai dua pivot dalam skema 4-2-3-1 andalan Lampard.

Tentu saja kemampuan Kovacic tak secemerlang Kante. Namun, Lampard tak memiliki banyak opsi lain. Ruben Loftus-Cheek yang dapat bermain di posisi itu masih mengalami cedera.

Sementara, gelandang bertahan yang dipinjamkan ke AC Milan musim lalu, Tiemoue Bakayoko, tampaknya tak memiliki tempat di hati Lampard.

Kendati begitu, Kante jelas masih memiliki peluang untuk turun. Menjelang final Liga Europa, ia sempat dirumorkan tak akan bermain.

Namun, Maurizio Sarri, yang kala itu masih melatih Chelsea, tiba-tiba menaruh nama Kante di starting XI. Kejadian ini mungkin terulang di laga melawan United nanti.

Siapa lagi yang bisa menjaga dua pemain sekaligus kecuali... N'Golo Kante? Foto: REUTERS/Anton Vaganov

Jika Kante masih diragukan, dua pemain andalan Chelsea lainnya, Willian Borges dan Antonio Ruediger, dipastikan absen. Willian masih mengalami cedera hamstring yang ia dapat kala membela Brasil di Copa America. Sementara, Ruediger masih menjalani rehabilitasi setelah lututnya dioperasi.

“Willian masih bekerja untuk mendapatkan kebugaran. Laga melawan United mungkin terlalu cepat baginya. Ruediger juga seperti itu. Namun, ia sudah mulai berlatih bersama kami,” pungkas Lampard.