Mau Bantu Indonesia, Takeshi Okada Pernah Bawa Jepang Ukir Sejarah Piala Dunia

Mantan pelatih Timnas Jepang, Takeshi Okada. Foto: Toshifumi Kitamura/AFP

Takeshi Okada adalah sosok pelatih legendaris asal Jepang. Namanya begitu harum manakala ia berhasil mengukir sejarah bersama ‘Samurai Biru’.

Okada merupakan pelatih yang berhasil mengantarkan Jepang berlaga di ajang Piala Dunia untuk pertama kali. Hal itu terjadi pada edisi 1998 yang berlangsung di Prancis.

Kiprahnya dimulai ketika ia ditunjuk untuk menangani Timnas Jepang pada Oktober 1997. Saat itu, ia berhasil membawa Jepang duduk di posisi runner up Grup B babak terakhir Kualifikasi Piala Dunia 1998 zona Asia.

Pencapaian itu membuat Jepang harus melakoni laga playoff untuk merebut satu tiket ke babak utama Piala Dunia 1998. Di babak playoff, Jepang meladeni kekuatan Iran selaku runner up Grup A.

Trofi Piala Dunia. Foto: Lee Smith/Reuters

Secara dramatis, Jepang berhasil menumbangkan Iran dengan skor 3-2. Gol Masuyaki Okano di babak tambahan (118’) jadi penentu tim besutan Okada melangkah ke babak utama Piala Dunia 1998.

Sayang, kiprah perdana Okada di Piala Dunia tak berjalan indah. Tergabung di Grup H bersama Jamaika, Kroasia, dan Argentina, Jepang mendekam sebagai juru kunci usai selalu menelan kekalahan di tiga laga.

Di laga debutnya di Piala Dunia, Jepang takluk 1-2 dari Jamaika. Saat menghadapi Kroasia, Jepang keok 0-1. Dan, di laga pemungkas fase grup, Hidetoshi Nakata dan kolega dibungkam Argentina 0-1. Alhasil, armada Takeshi Okada harus angkat koper lebih cepat dari gelaran Piala Dunia 1998.

Menurut Transfermarkt, selepas kegagalan di Piala Dunia 1998, Okada berhenti menangani Timnas Jepang. Ia memilih untuk melatih klub, termasuk Yokohama F. Marinos pada 2003 hingga 2006. Namun, pada akhirnya Okada kembali membesut Timnas Jepang, tepatnya di 2007 sampai 2010.

Mantan pelatih Timnas Jepang, Takeshi Okada. Foto: Aris Messinis/AFP

Di periode keduanya kali ini, Takeshi Okada kembali berhasil membawa Jepang tampil di gelaran Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Tak ingin mengulang kegagalan di periode pertamanya, kali ini Okada sukses membawa Jepang melangkah hingga babak 16 besar.

Keberhasilan itu didapat usai Jepang yang tergabung di Grup E bersama Belanda, Denmark dan Kamerun berhasil menempati posisi runner up dengan koleksi enam poin.

Di babak 16 besar, langkah ‘Negeri Matahari Terbit’ terhenti di tangan Paraguay. Secara dramatis, Jepang kalah via adu penalti 3-5 usai bermain imbang 0-0 hingga babak tambahan.

Piala Dunia 2010 sekaligus menjadi kiprah terakhir kali Okada bersama Timnas Jepang. Setelahnya, pada Desember 2011 ia sempat menakhodai Hangzhou Greentown sebelum akhirnya berhenti sebagai juru taktik pada 2013.

Dan kini, sosok Takeshi Okada tengah menjadi buah bibir di kalangan pecinta sepak bola Indonesia. Pasalnya, pria yang kini berusia 65 tahun itu dikabarkan akan membantu dalam pengembangan sepak bola di Tanah Air.

Selebrasi pemain Timnas Indonesia Terens Puhiri usai mencetak gol ke gawang Timor Leste pada pertandingan uji coba resmi FIFA di Stadion I Wayan Dipta, Gianyar Bali, Minggu (30/1/2022). Foto: PSSI

Hal itu diketahui melalui pernyataan dari akun Twitter fanbase Liga Jepang di Indonesia, yakni @indo_jleague. Dilaporkan bahwa Indonesia dan Jepang akan menjajaki kerja sama dalam hal pengembangan sepak bola di Indonesia.

Nantinya, Takeshi Okada akan tergabung dalam kerja sama tersebut. Ia akan dibantu oleh pihak Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) dan pemain asal Jepang yang pernah lama merumput di Indonesia, Shohei Matsunaga untuk bertemu dengan klub-klub Indonesia yang tertarik bekerja sama.