Menang Atas Slovakia, Kroasia Lolos ke Piala Eropa 2020

Para pemain Kroasia merayakan gol ke gawang Slovakia. Foto: REUTERS/Antonio Bronic

Meski memulai laga dengan buruk, Timnas Kroasia berhasil menang 3-1 atas Timnas Slovakia di Stadion Rujevica, Minggu (17/11/2019).

Bertajuk matchday pekan kesembilan Kualifikasi Piala Eropa 2020, gol-gol Kroasia muncul dari Nikola Vlasic, Bruno Petkovic, dan Ivan Perisic. Di sisi lain, satu-satunya gol Slovakia muncul dari sepakan Robert Bozenik pada menit 32.

Dengan hasil ini, Kroasia aman di puncak klasemen Grup E dengan 17 poin. Kroasia sendiri unggul 5 poin atas Timnas Hungaria, yang berada di posisi kedua.

Ini artinya, Kroasia sudah dipastikan lolos ke putaran final Piala Eropa 2020. Di sisi lain, Slovakia terpuruk di posisi keempat karena baru mengoleksi 10 poin.

***

Terlihat sejumlah wajah-wajah baru di susunan kesebelasan Timnas Kroasia meski mereka masih menerapkan sistem 4-2-3-1.

Bukan Danijel Subasic, tetapi Dominik Livakovic yang mengawal gawang tim binaan Zlatko Dalic tersebut. Sementara, Duje Caleta-Car dan Dino Peric bertandem di bek tengah.

Untuk lini tengah, masih ada Luka Modric dan Marcelo Brozovic. Di sisi sayap, juga terlihat Ante Rebic di kiri dan Ivan Perisic di kanan. Posisi penyerang dan gelandang serang dihuni Nikola Vlasic dan Bruno Petkovic. Catatannya, keduanya pun wajah baru.

Slovakia tampil dengan skuat terbaiknya dalam pakem 4-3-3. Martin Dubravka di posisi kiper, Martin Skriniar di jantung pertahan, dan Marek Hamsik di posisi gelandang. Terakhir, Robert Bozenik menjadi penyerang tunggal.

Walau menjadi tuan rumah, Kroasia menjalani babak pertama dengan sangat buruk. Saat menyerang, sang finalis Piala Dunia 2018 ini gagal menembus kerapatan jarak antarlini Slovakia.

Hasilnya tetap nihil setelah Kroasia menambah variasi serangan. Mulanya, mereka hanya mengandalkan umpan pendek. Kemudian di tengah dan akhir babak pertama, mereka lebih sering melancarkan umpan lambung hingga tembakan.

Karena frustrasi menembus pertahanan lawan, lini pertahanan Kroasia pun menjadi renggang. Situasi ini betul-betul dimanfaatkan Slovakia untuk melancarkan serangan balik. Pada akhirnya gol tercipta pada menit ke-32.

Sadar ada celah besar di sisi kanan Kroasia, Stanislav Lobotka melakukan dribel di area tersebut hingga ke kotak penalti. Setelahnya, Lobotkan melancarkan umpan lambung yang sukses dikonversikan Robert Bozenik menjadi gol.

Selebrasi gol Bruno Petkovic ke gawang Slovakia. Foto: REUTERS/Antonio Bronic

Sebagai tuan rumah, tentu Kroasia tak terima dengan skor 0-1 yang mereka petik pada babak pertama. Sejak awal babak kedua, mereka meningkatkan agresivitas serangan sehingga gol tercipta pada menit ke-56.

Dalam skema serangan balik, sang bek Dino Peric melancarkan umpan terobosan ke depan. Bola kemudian diterima Vlasic, dan dari luar kotak penalti gelandang serang berusia 22 tahun itu melancarkan tembakan. Tembakan ini gagal dihalau Dubravka.

Setelah skor menjadi imbang 1-1, semua berjalan mudah untuk Kroasia. Menit ke-60, Petkovic mengubah eksekusi tendangan sudut Modric menjadi gol. Kemudian Ivan Perisic mencatatkan namanya di papan skor 14 menit berselang berkat umpan Barisic.

Torehan itu menjadi yang terakhir di laga ini. Kroasia menyelesaikan laga dengan kemenangan 3-1 atas Slovakia.