Merih Demiral, Pemain Turki Pertama di Juventus

Merih Demiral membela Sassuolo. Foto: Dok. Sassuolo

Sebuah pesawat tengah mengudara, papan penunjuk jalan di Sassuolo, tampak atas Kota Turin, dan Stadion Allianz milik Juventus. Demikianlah fragmen dalam video di akun Twitter Merih Demiral.

Melalui video yang rilis pada Sabtu (6/7) pagi WIB tersebut, Demiral mengumumkan keputusan transfer. Ya, bek 21 tahun telah menanggalkan seragam Sassuolo demi membela Juventus pada musim 2019/20.

Tak lama berselang, pihak Juventus menerbitkan pengumuman resmi terkait finalisasi transfer Demiral dari Sassuolo.

"Juventus mengumumkan bahwa akusisi hak registrasi Merih Demiral dari Sassuolo telah tuntas dengan biaya 18 juta euro yang dibayar dalam kurun empat tahun," bunyi keterangan Juventus.

"Demiral juga telah meneken kontrak kerja berdurasi lima tahun sampai 30 Juni 2024," demikian pernyataan itu.

Kepindahan tersebut merupakan lompatan signifikan dalam karier Demiral. Karena dia bakal membela Juventus, sang juara Serie A delapan kali beruntun.

Padahal, baru pada Januari 2019 lalu, Demiral memulai petualangan di Serie A dengan menjalani masa pinjaman di Sassuolo. Sebelumnya, dia cuma membela tim-tim kelas dua Eropa macam Sporting Clube de Portugal B dan Alanyaspor.

Sejarah tak cuma untuk Demiral, tetapi juga Juventus. Pasalnya, I Bianconeri belum pernah merekrut pemain Turki sepanjang sejarah dan Demiral menjadi alfa.

Bukan tanpa sebab Juventus memberikan kepercayaan kepada Demiral. Walaupun baru setengah musim mentas di Serie A, dia telah membuktikan kualitasnya sebagai pemain bertahan.

Bisa dilihat dari performa bertahannya. Dialah pemain Sassuolo yang paling sedikit dilewati lawan pada musim 2018/19. Selain itu, dia membukukan rapor 48 blok atau tertinggi di antara seluruh anggota skuat.

Aspek distribusi dari Demiral juga bisa memenuhi permainan kaki ke kaki ala pelatih Maurizio Sarri. Akurasi operannya mencapai 87% bersama Sassuolo.

Kendati demikian, Demiral tentu tak mendapatkan garansi bermain secara reguler. Karena I Bianconeri masih memiliki nama-nama top macam Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, serta Daniele Rugani di pertahanan. Belum lagi jika Matthijs de Ligt mendarat di Turin musim panas ini.