Pada Lukaku dan Sanchez, Solskjaer dan United Menaruh Harapan

Sanchez dan Lukaku merayakan gol. Foto: Reuters / Andrew Yates

Tugas penting bakal diemban oleh Romelu Lukaku dan Alexis Sanchez saat Manchester United melawat ke markas Crystal Palace, Kamis (28/2/2019) dini hari WIB, pada pekan ke-28 Premier League. Pasalanya, cuma dua sosok tersebut yang bisa diandalkan Ole Gunnar Solskjaer di lini serang The Red Devils.

Bukan tanpa sebab, United tengah mengalami krisis pemain ofensif. Marcus Rashford, Jesse Lingard, dan Juan Mata dipastikan menepi usai mendapatkan cedera pada laga teranyar melawan Liverpool. Sementara, Martial belum pulih dari cedera saat timnya dikalahkan Paris Saint-Germain (PSG) pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions.

Dengan demikian, tinggal Sanchez dan Lukaku sebagai pemain ofensif yang berada di kondisi fit untuk digunakan Solskjaer. Kebetulan, Solskjaer sudah pernah memasang Sanchez dan Lukaku bersamaan sejak awal laga, yakni saat mengalahkan Arsenal 3-1 pada Januari.

Dalam skema permainan yang diubah ke dalam formasi 4-3-1-2, Sanchez mendampingi Lukaku sebagai penyerang. Hasilnya memuaskan karena Sanchez mencetak satu gol, dan Lukaku menorehkan 2 assist.

Namun, kondisi berbeda terjadi saat keduanya mengemban peran serupa menghadapi PSG. Menggantikan peran Martial dan Lingard yang cedera, keduanya tak bisa melancarkan tembakan dan umpan kunci. Ketidakmampuan Lukaku dan Sanchez membuat serangan United mandek dan akhirnya keok 0-2.

Jelas bukan bukan performa saat melawan PSG yang diharapkan muncul dari Sanchez dan Lukaku. Solskjaer menaruh harapan tinggi pada dua pemain tersebut agar bisa menampilkan performa terbaik serupa melawan Arsenal saat menantang Palace nanti.

"Mereka berdua (Sanchez dan Lukaku) berada di kondisi bagus. Semoga saja mereka berdua bisa menunjukkan penampilan bagus. Jika begitu, maka kami akan memiliki tim yang bagus di lapangan nanti," kata Solskjaer seperti dilansir BBC Sport.

Lukaku dan Solskjaer di laga United vs Newcastle. Foto: REUTERS/Scott Heppell

Solskjaer juga mengonfirmasi akan membawa tiga pemain muda ke dalam skuatnya, yakni Angel Gomes, Tahith Chong, dan Jimmy Garner sebagai tambahan kekuatan. Pasalnya, badai cedera juga menyerang pemain kunci lainnya macam Nemanja Matic, Ander Herrera, Phil Jones, dan Antonio Valencia.

The Baby Faced Assassin memang tak menjelaskan dengan detail apakah bakal menurunkan ketiga pemain muda itu dari awal laga atau tidak. Tapi, eks juru taktik Cardiff City tersebut optimistis mereka akan menunjukkan penampilan ciamik ketika diberi kesempatan.

"Mereka sudah ikut dalam latihan tim utama untuk beberapa waktu. Gomes bahkan sudah masuk Tim Nasional Inggris U-17 bersama Jadon Sancho, Phil Foden, dan Callum Hudson-Odoi. Garner seperti Michael Carrick, lebih mudah 20 tahun, dan Chongy (panggilan Chong) akan menjadi perbincangan banyak orang. Mereka siap bermain," pungkas Solskjaer.