Persija di AFC Cup: Pernah Tembus Semifinal Zona ASEAN

Pemain Persija Jakarta bersiap foto bersama sebelum melawan Becamex Binh Duong dari Vietnam pada laga pertama Grup G Piala AFC 2019 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Selasa (26/2). Foto: Jamal Ramadhan/kumparan

Persija Jakarta kembali ke pentas Asia. Musim 2021 tim beralias Macan Kemayoran ditunjuk oleh PSSI untuk tampil di AFC Cup.

Ini adalah kali ketiga Persija tampil di AFC Cup,-- dengan format yang baru. Dua edisi sebelumnya terjadi pada 2018 dan 2019.

Kali pertama Persija mentas, mereka tergabung di Grup H bersama Song Lam Nge An, Johor Darul Takzim, serta Tampines Rovers, skuat Ibu Kota keluar sebagai juara grup.

Di ajang ini, boleh dibilang, Persija tampil dengan raihan yang sensasional. Mengoleksi 13 poin, Ismed Sofyan dan kolega menorehkan 4 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 1 lainnya berujung kekalahan dengan rincian lain mencetak 13 gol dan kebobolan 6 gol.

Selepas di babak grup, Persija melenggang ke babak gugur yakni ke zona semi-final ASEAN. Sebetulnya, jalan Persija untuk merengkuh gelar juara masih panjang lantaran perubahan regulasi yang diberlakukan oleh AFC sejak musim 2017.

Pada semifinal zona ASEAN, Persija berhadapan dengan Home United. Bentrok yang terjadi dua leg dengan wakil Singapura tersebut menjadi akhir buat Persija karena kalah 3-2 dan 1-3 (agregat 6-3).

Namun demikian beberapa catatan positif sukses ditorehkan Persija. Satu yang paling mencolok adalah rekening gol Marko Simic di ajang tersebut. Dari 8 pertandingan yang dilaluinya, bomber Kroasia ini mencetak 9 gol.

Selebrasi goal Marko Simic melawan Tampines Foto: Fanny Kusumawardhani/kumparan

Semusim berselang, Persija kembali mentas di Asia. Berbekal juara Liga 1 2018, mereka berhak untuk tampil di Kualifikasi Liga Champions Asia 2019.

Perjalanan Persija bermula pada 5 Februari 2019. Ketika itu mereka kembali bersua Home United di babak kualifikasi pertama.

Hasilnya baik. Saat mentas di Singapura, Persija menang dengan skor 3-1 dan sukses melaju ke babak kualifikasi kedua.

Di kualifikasi kedua, mereka mesti berhadapan dengan Newcastle Jets. Sial buat Persija, laga di Australia tersebut mesti berujung pahit karena mereka kalah 1-3.

Gagal berjuang di babak kualifikasi, Persija mesti puas kembali berlaga di AFC Cup. Mereka kembali memulai perjalanan dari awal dengan berada di babak grup.

Berbekal penampilan apik musim sebelumnya, ekspektasi tinggi jadi beban yang dipikul Persija. Sialnya, di babak Grup G Persija harus puas berada di tempat ketiga.

Persija yang bentrok dengan Ceres Negros, Becamex Binh Duong, dan Shan United hanya mengemas 2 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 3 kali menelan kekalahan.

Laga pertandingan Persija vs Home United. Foto: Fanny Kusumawardhani/kumparan

Musim 2019 jadi musim terakhir Persija mentas di AFC Cup. Sebab, di pentas domestik, penampilan mereka juga tak memuaskan karena hanya duduk di urutan ke-10.

Tapi, Persija sukses menorehkan hasil apik di pentas Piala Indonesia. Di ajang tersebut, kendati menjadi runner-up, posisi tersebut jadi jalan mereka kembali ke pentas Asia.

---