Piala FA: Willock Berpendar, Arsenal Berpesta Gol atas Blackpool

Para pemain Arsenal merayakan gol Joseph Willock ke gawang Blackpool. (Foto: Carl Recine/Reuters)

Langkah Arsenal ke babak keempat Piala FA tergolong mulus. Mereka menang 3-0 saat melawat ke kandang Blackpool, Blomfield Road Stadium, Minggu (6/1/2019) dini hari WIB.

Predikat protagonis pantas disematkan kepada penyerang remaja Arsenal, Joseph Willock, yang menyumbangkan 2 gol pada menit ke-11 dan ke-37. Sisanya berasal dari Alex Iwobi di pengujung paruh kedua.

***

Sempat muncul potensi penundaan sepak mula pertandingan karena rombongan Arsenal terlambat tiba di stadion. Hal ini dipicu oleh aksi suporter Blackpool yang menduduki bus The Gunners yang diparkir di hotel. Kekhawatiran tersebut tak terjadi dan laga digelar sesuai jadwal.

Kendati begitu, Arsenal mendapatkan sedikit masalah menjelang sepak mula. Laurent Koscielny menderita cedera punggung sehingga dicoret dari susunan starter. Alhasil, pelatih Unai Emery memasang duet Sokratis Papastathopoulos-Stephan Lichsteiner di jantung pertahanan dengan diapit Carl Jenkinson di kanan dan Sead Kolasinac di kiri.

Tak seperti lini belakang, sektor depan Arsenal menghadirkan sejumlah pemain pelapis. Alex Iwobi, Joseph Willock, dan Ainsley Maitland-Niles membentuk trisula gelandang serang untuk menopang Edward Nketiah sebagai penyerang tunggal.

Dengan komposisi lapis kedua, Arsenal tetap mampu mengendalikan permainan dengan penguasaan bola 58%. Hadir pula 6 tembakan tepat sasaran dari 12 percobaan sepanjang 90 menit.

Tinggal efektivitas yang kurang. Pasalnya, tim tamu baru bisa mencetak gol pembuka lewat upaya keempat pada menit ke-11. Diawali tendangan bebas Aaron Ramsey yang menghantam mistar, Willock menyambar bola liar dengan tandukan untuk membawa timnya unggul 1-0.

Selepas gol pertama, Arsenal terus mendominasi Blackpool lewat permainan dari kaki ke kaki dan build-up serangan dari bawah. Skenario inilah yang menghadirkan gol kedua delapan menit sebelum babak pertama berakhir.

Sisi kanan menjadi pilihan Arsenal untuk melepaskan ancaman. Umpan mendatar Jenkinson disambut oleh Nketiah, tetapi melenceng. Lagi-lagi Willock berada di posisi yang tepat. Di tiang jauh, dia melepaskan tembakan tak terlalu keras untuk menggetarkan jala Blackpool.

Itulah gol terakhir di babak pertama. Nketiah sempat mendapatkan peluang emas di menit tambahan, tetapi bola tembakannya diamankan kiper Mark Howard sehingga skor 2-0 buat keunggulan Arsenal terpampang saat turun minum.

Perayaan gol Alex Iwobi saat Arsenal mengalahkan Blackpool. (Foto: Peter Powell/Reuters)

Di paruh kedua, Emery melakukan sejumlah pergantian. Salah satunya yakni menarik keluar Nketiah yang tampil buruk dan memasukkan Alexandre Lacazette.

Keputusan sang juru taktik tergolong jitu karena Lacazette berperan dalam proses gol ketiga Arsenal pada menit ke-81. Dia melepaskan umpan kepada Ramsey. Pemilik nama terakhir melepaskan tembakan yang sempat dihalau Howard, tetapi bola liar disontek Iwobi ke gawang kosong untuk menambah keunggulan tim tamu.

Iwobi hampir menggenapkan torehannya menjadi brace empat menit berselang, tetapi dihalau oleh pemain pengganti Blackpool, Christoffer Mafoumbi. Tanpa tambahan gol di waktu tersisa, laga pun berakhir dengan kedudukan 3-0 untuk Arsenal.