Profil Tim Piala Dunia 2018: Serbia

Timnas Serbia. (Foto: NIKOLAY DOYCHINOV / AFP)

Berbicara tentang sejarah keikusertaan Serbia di Piala Dunia tentu tak bisa lepas dari sejarah keikutsertaan negara bernama Yugoslavia di ajang Piala Dunia. Sejak 1930, saat Piala Dunia pertama kali dihelat, Serbia sudah ikut di Piala Dunia di bawah bendera Yugoslavia.

Yugoslavia terhitung tidak cukup rutin mengikuti Piala Dunia. Pada perhelatan 1934 dan 1938, mereka gagal lolos dari fase kualifikasi. Begitu juga pada 1966, 1970, 1978, serta 1986. Prestasi tertinggi Yugoslavia saat mengikuti ajang Piala Dunia adalah meraih peringkat empat di Piala Dunia 1930 dan 1962. 

Memasuki Piala Dunia 2006, beberapa tahun setelah Yugoslavia terpecah, barulah nama Serbia muncul ke permukaan. Namun, ketika itu, mereka masih menempel dengan Montenegro dengan nama Serbia dan Montenegro. Pada 2006, bersaing dengan Belanda, Argentina, dan Pantai Gading, Serbia dan Montenegro gagal lolos dari fase grup.

Hal yang sama juga terjadi pada perhelatan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Saat itu, nama Montenegro sudah lepas dari Serbia, dan Serbia berdiri sendiri sebagai sebuah negara. Bertarung dengan Jerman, Australia, dan Ghana, Serbia juga gagal lolos dari fase grup.

Di Piala Dunia 2018 ini, sejauh mana mereka akan melangkah?

Profil Pelatih: Mladen Krstajic

Pelatih Serbia, Mladen Krstajic. (Foto: Joe Klamar/AFP)

Menyoal kursi kepelatihan Serbia ini, ada sedikit kontroversi yang menyelimutinya.

Slavoljub Muslin, nama yang sukses mengantarkan Serbia melaju ke putaran final Piala Dunia 2018, dipecat. Dilansir CNN, tidak dipanggilnya Sergej Milinkovic-Savic ke skuat Serbia menjadi alasan dipecatnya Muslin.

Nama Mladen Krstajic pun didapuk menjadi pengganti Muslin sebagai pelatih Serbia di ajang Piala Dunia 2018. Berbekal hasil apik di empat laga uji tanding (dua kali menang, sekali imbang, dan sekali kalah), publik Serbia berharap.

Krstajic bukanlah sosok asing untuk Serbia. Dulu, ia pernah menjadi bagian dari "Famous Four" Serbia, bersama Ivica Dragutinovic, Goran Gavrancic, dan Nemanja Vidic. Keempatnya adalah bek-bek kokoh yang sulit digantikan.

Berbeda dengan Muslin yang biasa bermain dengan 3-4-3, Krstajic memilih untuk bermain dengan 4-2-3-1. Dalam formasi ini, Luka Milivojevic dan Nemanja Matic akan berduet sebagai poros, menopang Milinkovic-Savic yang bermain lebih ke depan.

Pemain Bintang

Gelandang Serbia, Nemanja Matic. (Foto: Joe Klamar/AFP)

Publik Serbia boleh percaya diri dengan skuat yang mereka miliki sekarang. Di dalamnya, ada nama-nama tenar yang membela klub-klub Eropa.

Sebut saja nama Aleksandar Kolarov di Roma, Nemanja Matic di Manchester United, serta Branislav Ivanovic di Zenit St. Petersburg. Jangan lupakan pula sosok Dusan Tadic dan Aleksandar Mitrovic di Southampton dan Newcastle.

Berbekal skuat yang hampir seluruh pemainnya bermain di luar Serbia, wajar jika publik Serbia berharap begitu besar pada skuat ini. Mereka berharap pada sosok Kolarov selaku kapten, Matic selaku wakil kapten, serta Ivanovic selaku pemain dengan pengalaman yang banyak untuk skuat Serbia.

====

*Anda bisa menyimak profil tim peserta Piala Dunia 2018 di topik: Tim Piala Dunia 2018.