Tatap Kualifikasi Piala Asia, Timnas U-23 Tak Akan Larut dalam Euforia

Suasana latihan Timnas U-23, Senin (4/3/2019). Foto: Sandy Firdaus/kumparan

Euforia gelar juara Piala AFF U-22 2019 harus disudahi. 'Garuda Muda' sudah mesti bersiap untuk menatap laga terbaru. Ya, Timnas U-23 Indonesia akan turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2020 yang digelar pada 22-26 Maret 2019.

Gelar juara memang pantas dirayakan. Tapi, berlarut-larut dalam euforia juara juga dapat melenakan. Indra Sjafri tentu paham benar situasi demikian karena memang pernah mengalami sendiri.

Pelatih Timnas U-23, Indra Sjafri. Foto: Sandy Firdaus/kumparan

Timnas U-19 yang pernah diasuh Indra tampil melempem saat berlaga di Piala Asia U-19 2014. Satu grup dengan Uzbekistan, Australia, dan Uni Emirat Arab, Timnas U-19 gagal bersaing. Padahal, tim inilah yang menjadi juara Piala AFF U-19 2013 dan tampil apik di Kualifikasi Piala Asia U-19 2014.

Namun, Indra yakin, kali ini tim asuhannya tidak akan tenggelam dalam euforia juara. Ia sadar bahwa target utama mereka bukan sekadar Piala AFF, tapi juga lolos Olimpiade 2020.

”Saya tahu mereka pejuang semua. Kami tak akan larut dengan juara AFF karena target utama kami bukan itu. Target utama kami lolos kualifikasi Piala Asia U-23, masuk 16 besar. Nanti dari 16 besar, tahun 2020, jadi empat besar untuk Olimpiade,” ujar Indra.

Pemain Timnas U-22 Indonesia merayakan kemenangan usai bertanding melawan Thailand dalam Piala AFF U-22 2019 di Stadion Nasional Olimpiade Phnom Penh, Kamboja. Foto: Aditia Noviansyah/kumparan

“Terus, yang tidak kalah penting 'kan SEA Games 2019. Masa dari 1991 kita belum pernah medali emas? Ini yang kami lagi upayakan, mudah-mudahan dengan izin Allah SWT, nanti bisa,” tambahnya.

Pada Kualifikasi Piala Asia U-23, Timnas U-23 tergabung dalam Grup K bersama Thailand, Vietnam, dan Brunei Darussalam. Semua laga grup akan dihelat di Vietnam, dengan status Thailand yang sebenarnya sudah lolos sebagai tuan rumah.