Xavi Akui MU Lawan Terberat untuk Barcelona di Playoff Liga Europa

Pemain FC Barcelona Robert Lewandowski merayakan gol ketiga mereka bersama rekan setim saat hadapi Athletic Bilbao di Stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol, Minggu (23/10/2022). Foto: Albert Gea/REUTERS

Barcelona bertemu Manchester United (MU) di babak playoff 16 besar Liga Europa 2022/23. Xavi Hernandez menyebut hasil undiannya tak menguntungkan bagi Barca. Pelatih Barcelona itu juga mengatakan bahwa MU adalah lawan terberat pada fase playoff.

Pengundian babak playoff Liga Europa 2022/23 telah digelar di kantor UEFA di Nyon, Swiss, pada Senin (7/11) malam WIB. Salah satu undiannya mempertemukan Barcelona dan MU.

Pertemuan kedua tim ini langsung jadi sorotan utama. Pasalnya, baik Barcelona maupun MU merupakan dua tim besar yang memiliki sejarah panjang di liga masing-masing.

Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, menganggap hasil undian itu tak menguntungkan bagi timnya. Juru taktik asal Spanyol itu pun menganggap MU adalah lawan terberat yang harus dihadapi Barca di babak playoff Liga Europa.

Pemain Manchester United Marcus Rashford merayakan mencetak gol pertama mereka dengan rekan satu tim saat pertandingan di Old Trafford, Manchester, Inggris. Foto: Peter Powell/Reuters

"Kami harus bersaing dengan sangat baik, mereka telah menunjukkan peningkatan yang pesat sejak kedatangan Ten Hag, mereka berada di urutan kelima dalam klasemen liga. Mereka juga punya banyak pemain hebat. Ini merupakan hasil undian terburuk yang bisa kami dapatkan di fase ini. Sekali lagi, kami sangat tidak beruntung berjumpa dengan mereka," imbuhnya.

Meski hasil undian tersebut dirasa tak menguntungkan, Xavi tetap optimistis. Eks gelandang Blaugrana itu pun yakin pasukannya bisa melewati tantangan itu dengan kemenangan.

"Tapi, terkadang merupakan sebuah keuntungan untuk menghadapi tim-tim terbaik. Terkadang itu memunculkan kemampuan terbaik kami di sini [Camp Nou] dan di Old Trafford. Ini adalah sebuah tantangan," lanjut Xavi.

Pelatih FC Barcelona Xavi Hernandez menendang bola saat pertandingan Barcelona vs Espanyol di Stadion Camp Nou, Barcelona, Spanyol, Sabtu (20/11). Foto: Albert Gea/REUTERS

Ketika ditanya apakah timnya bisa menjuarai Liga Europa, Xavi punya keyakinan tinggi. Pelatih 42 tahun itu percaya diri pasukannya bisa membawa pulang trofi pertama mereka di Liga Europa.

"Anda tentu menyukai istilah-istilah ini. Kegagalan dan kewajiban. Ini adalah tantangan, klub belum pernah memenangkan Liga Europa, dan kami akan melakukannya," pungkas Xavi Hernandez.

Babak playoff yang mempertemukan Barcelona dan MU baru akan digelar pada Februari 2023 mendatang. Leg pertama akan digelar pada tanggal 16 Februari 2023 di Stadion Camp Nou, sementara leg kedua akan digelar pada 23 Februari 2023 di Old Trafford.

Menyoal catatan pertemuan kedua tim, keduanya telah berduel dalam 10 laga lintas ajang menurut Sofascore. Barcelona unggul dengan 5 kemenangan, MU berhasil memenangi 3 laga, dan 2 duel lainnya berakhir imbang.

Lantas, siapa yang akan keluar sebagai pemenang dan lolos dari fase playoff 16 besar Liga Europa? Patut dinantikan.