Balmoral, Dari Kastil Liburan Jadi Tempat Istirahat Terakhir Ratu Elizabeth II

Kastil Balmoral, Skotlandia Foto: Shutter stock

Istana Buckingham merilis pernyataan Ratu Elizabeth II meninggal dunia di Kastil Balmoral pada Kamis (8/9) sore. Kastil ini jadi tempat peristirahatan terakhir Ratu Elizabeth sebelum tutup usia di umur 96 tahun.

"Sang Ratu meninggal dengan tenang di Balmoral sore ini. Raja dan Permaisuri akan tinggal di Balmoral malam ini dan akan kembali ke London besok," ujar pernyataan tersebut dikutip dari Reuters.

Seolah takdir, Ratu menghabiskan hari-hari terakhirnya di Kastil Balmoral, tempat yang mungkin lebih dicintainya daripada tempat lain. Kastil Balmoral adalah rumah liburan musim panas keluarga kerajaan yang terletak di Aberdeenshire, Skotlandia.

Pada mulanya, Pangeran Albert membeli bangunan ini untuk Ratu Victoria tahun 1852. Albert memutuskan untuk menghancurkan struktur yang ada dan membangun yang baru dengan struktur bangunan lebih besar pada tahun 1856.

Ratu Victoria menulis bahwa Kastil Balmoral dapat membuat seseorang melupakan dunia dan kekacauannya yang menyedihkan.

Dia juga menulis bahwa di Kastil Balmoral, "semua tampak menghirup kebebasan dan kedamaian,"

Ratu Elizabeth dan Duke of Edinburgh selama liburan musim panas tradisional mereka sering menghabiskan waktu di Kastil Balmoral. Pangeran Charles bersama Pangeran William dan Pangeran Harry juga sering mengunjungi Sungai Dee di Kastil Balmoral. Mereka pernah terpotret bersama pada 1997.

Kastil ini memang layak jadi tempat pelarian yang damai bagi anggota keluarga kerajaan. Terletak di tepi Sungai Dee, pekarangannya menampilkan pemandangan yang indah, dan ada pula perkebunan yang luas berisi rumah pertanian hingga peternakan sapi perah.

Dalam sebuah film dokumenter, Putri Eugenie mengatakan Ratu Elizabeth sering piknik dan membawa anjingnya jalan-jalan di sini. Ia juga berujar Ratu Elizabeth terlihat paling bahagia saat berada di Kaltil Balmoral.

"Saya pikir nenek adalah yang paling bahagia di sana," katanya.

Diturunkan dari raja-raja Stuart dan aristokrasi Skotlandia, akar Elizabeth di negara ini sangat dalam. Pasalnya Elizabeth adalah seorang Ratu yang mewujudkan persatuan mahkota Skotlandia dan Inggris.

Di dalam kastil, Ratu menerima tamu di Ruang Gambar formal kastil.

Ratu Inggris Elizabeth II dan pemimpin Partai Konservatif yang baru serta Perdana Menteri terpilih Inggris Liz Truss bertemu di Kastil Balmoral di Ballater, Skotlandia. Foto: Jane Barlow / POOL / AFP

Ratu baru-baru ini menyambut perdana menteri baru Inggris Liz Truss. Pertemuan biasanya berlangsung di Istana Buckingham, tetapi Ratu tetap berada di Kastil Balmoral karena masalah mobilitas.

Layaknya ironi, bangunan yang biasanya tempat liburan musim panas keluarga kerajaan kini jadi tempat berkumpul untuk mengantarkan Ratu Elizabeth ke tempat peristirahatan terakhirnya.

Pascadiumumkan kondisi kesehatan ratu menurun, anggota kerajaan diminta untuk berkumpul. Pangeran Harry, yang saat ini menetap di AS, telah tiba di Balmoral Estate untuk bergabung dengan saudaranya Pangeran William dan ayahnya sang Raja Charles III.